Mary Allen
Mjellmat janë zogj të mëdhenj. Ata mund të notojnë mirë dhe të fluturojnë larg. Në shumicën e kafshëve të rritura, pendë është e bardhë e pastër. Tek të miturit është gri-kafe.
Në varësi të regjistrimit, ekzistojnë shtatë ose tetë lloje të ndryshme të mjellmave. Mjellmat janë të lidhura ngushtë me rosat dhe patat. Këtu në Evropën Qendrore takojmë kryesisht mjellmën memec.
Mjellma memece jeton aty ku nuk është as shumë nxehtë dhe as shumë ftohtë. E gjejmë shpesh në ujërat tona. Larg veriut, në tundrën arktike, katër lloje të tjera shumohen gjatë verës. Ata e kalojnë dimrin në jug më të ngrohtë. Pra, ata janë zogj shtegtarë. Ekzistojnë dy lloje në hemisferën jugore që gjithashtu duken të veçanta: mjellma e zezë është e vetmja që është plotësisht e zezë. Emri i mjellmës me qafë të zezë shpjegon se si duket.
Mjellmat kanë qafë më të gjatë se patat. Kjo u lejon atyre të hanë bimë nga pusi i poshtëm kur ato notojnë në ujë. Ky lloj i kërkimit të ushqimit quhet "gërmimi". Krahët e tyre mund të shtrihen mbi dy metra. Mjellmat peshojnë deri në 14 kilogramë.
Mjellmat preferojnë të hanë bimë jashtë ujit. Por ata ushqehen edhe me bimë në fshat. Ekzistojnë gjithashtu disa insekte ujore dhe molusqe si kërmijtë, peshqit e vegjël dhe amfibët.
Si riprodhohen mjellmat?
Një çift prindërish i qëndrojnë besnikë vetes për pjesën tjetër të jetës. Ajo quhet monogami. Ata ndërtojnë një fole për vezët, të cilën e përdorin vazhdimisht. Mashkulli mbledh degëza dhe ia dorëzon femrës, e cila i përdor për të ndërtuar folenë. Gjithçka brenda është e mbushur me bimë të buta. Pastaj femra nxjerr një pjesë të saj. Pra, ajo ka nevojë për pendët e saj më të buta për mbushjen.
Shumica e femrave bëjnë katër deri në gjashtë vezë, por mund të jenë deri në njëmbëdhjetë. Femra i inkubon vezët vetëm. Vetëm mashkulli ndihmon me mjellmën e zezë. Periudha e inkubacionit është pothuajse gjashtë javë. Më pas të dy prindërit rrisin të vegjlit. Ndonjëherë i kthejnë djemtë në shpinë.