Mary Allen
Një stepë është një formë peizazhi. Fjala vjen nga rusishtja dhe do të thotë diçka si "zonë e pazhvilluar" ose "peizazh pa pemë". Në stepë rritet bari në vend të pemëve. Disa stepa janë të mbuluara me bar të gjatë, të tjera me të ulët. Por ka edhe myshqe, likene dhe shkurre të ulëta si shqopa.
Pemët nuk rriten në stepa sepse nuk bie shi mjaftueshëm. Pemët kanë nevojë për shumë ujë. Kur bie shi më shumë se zakonisht, më së shumti shfaqen shkurre. Por ekziston edhe e ashtuquajtura stepë pyjore, me “ishuj” individualë pyjesh të vegjël. Ndonjëherë nuk ka pemë sepse toka është shumë e keqe ose malore.
Stepat janë kryesisht në klimë të butë, siç e njohim ne në Evropë. Moti është i ashpër, në dimër dhe natën bën ftohtë. Disa stepa janë më afër tropikëve dhe bie shumë shi. Por për shkak se është shumë ngrohtë atje, shumë ujë avullohet përsëri.
Stepa më e madhe në botë është në Evropë dhe Azi. Quhet gjithashtu "stepa e madhe". Nga Burgenland austriak, ai shkon shumë në Rusi dhe madje edhe në veri të Kinës. Preri në Amerikën e Veriut është gjithashtu një stepë.
Çfarë të mira janë stepat?
Stepat janë habitate për shumë kafshë të ndryshme. Ka lloje të antilopës, brirëve dhe llojeve të veçanta të llamave që mund të jetojnë vetëm në stepë. Bualli, pra bizoni në Amerikë, janë gjithashtu kafshë tipike stepë. Përveç kësaj, shumë brejtës të ndryshëm jetojnë nën tokë, siç janë qentë e prerive në Amerikën e Veriut.
Sot, shumë fermerë mbajnë tufa të mëdha bagëtish në stepë. Këto përfshijnë buallin, bagëtinë, kuajt, delet, dhitë dhe devetë. Në shumë vende ka ujë të mjaftueshëm për të mbjellë misër ose grurë. Shumica e grurit të korrur në botë sot vjen nga stepat e Amerikës së Veriut, Evropës dhe Azisë.
Edhe barishtet janë shumë të rëndësishme. Tashmë në epokën e gurit, njeriu kultivoi grurin e sotëm nga disa lloje të tyre. Kështu njerëzit gjithmonë merrnin farat më të mëdha dhe i mbollën përsëri. Pa stepën, do të na mungonte një pjesë e madhe e ushqimit tonë sot.