Mary Allen
Paleozoiku është një periudhë në historinë e tokës. Filloi rreth 540 milion vjet më parë dhe përfundoi rreth 250 milion vjet para kohës sonë. Prandaj është një seksion prej gati 300 milionë vjetësh.
Paleozoiku ndahet në periudha të ndryshme:
- Kambriani 540 deri në 485 milionë vjet më parë,
- Ordovician 485 deri 443 milion vjet më parë,
- Siluriani 443 deri në 420 milionë vjet më parë,
- Devonian 420 deri në 359 milionë vjet më parë,
- Karboniferi 359 deri në 300 milionë vjet më parë dhe
- Permian 300 deri në 250 milionë vjet më parë.
Shkencëtarët e quajnë atë edhe Epoka Paleozoike. Fjala vjen nga greqishtja e lashtë dhe mund të përkthehet si "krijesa të lashta". Epoka mezozoike, në të cilën jetuan dinosaurët, pasoi Paleozoikun. Koha jonë aktuale quhet gjeologjikisht Epoka Cenozoike.
Si ndryshuan kontinentet?
Bota dukej shumë ndryshe atëherë se sa sot. Në fillim të Paleozoikut, toka ishte e mbuluar në jug nga një masë e madhe tokësore: Gondwana. Pjesa më e madhe e këtij kontinenti ishte e mbuluar nga akulli. Megjithatë, ultësirat më veriore të saj arrinin deri në ekuator. Kishte gjithashtu tre kontinente më të vogla në tropikët, në jug të ekuatorit. Aty ku është Europa sot, atëherë kishte një oqean. Gjatë miliona viteve, kontinentet u zhvendosën më në veri.
Rreth 400 milion vjet më parë, rregullimi i kontinenteve ndryshoi ndjeshëm. Dy nga kontinentet më të vogla u përplasën. U formua kontinenti i Laurusisë. Kur u takuan këto dy toka, u formuan male, disa prej të cilave ekzistojnë edhe sot. Këto përfshijnë, për shembull, Apalachians, një varg malesh të ulët në SHBA dhe Kanada. Më vonë akoma, kontinenti tjetër i madh Gondwana u zhvendos më në veri dhe u përplas me Laurussia. Kështu u formua kontinenti i madh Pangea. Pangea ishte një i ashtuquajtur superkontinent sepse ishte i vetmi kontinent në atë kohë.
Si u zhvilluan gjallesat në Paleozoik?
Në fillim të Paleozoikut ishte Kambriani. Në atë kohë, kafshët ende jetonin ekskluzivisht në ujë. Ishin kryesisht sfungjerët, koralet, kërmijtë dhe cefalopodët. Kishte tashmë kafshët e para që kishin një skelet ose guaskë të fortë. Flora ishte e kufizuar kryesisht në algat. Sipërfaqja e tokës ishte e zhveshur dhe pa bimë.
Në periudhën tjetër, Ordovician, kafshët e para tokësore dhe bimët u shfaqën pranë bregut. Këta ishin kryesisht amfibë, dmth kafshë që jetonin pjesërisht në ujë dhe pjesërisht në tokë. Ishin edhe kafshët e para me sy. Sidomos në Devonian kafshët dhe bimët përhapen gjithnjë e më shumë në tokë, veçanërisht insektet. Por në det u shfaqën edhe shumë lloje të reja. Këtu përfshiheshin, për shembull, paraardhësit e peshkaqenëve të sotëm.
Zvarranikët e parë u shfaqën në tokë në periudhën Karbonifer. Kafshët vendosnin vezët e tyre në tokë. Kishte insekte të mëdha si pilivesa gjigante. Një pjesë e madhe e sipërfaqes së tokës tashmë ishte e mbuluar nga pyjet. Në periudhën Permian, shumica e kafshëve ujore të asaj kohe u zhdukën. Megjithatë, në tokë, jeta vazhdoi të zhvillohej. Zvarranikët filluan të ndaheshin në barngrënës dhe mishngrënës. Midis bimëve, kishte halorët e parë.
Në fund të Permianit, 250 milionë vjet më parë, pati ndryshime të rënda klimatike. Ajo u shkaktua nga shpërthime të mëdha vullkanike në Siberinë e sotme. Rezultati ishte zhdukja masive më e madhe në historinë natyrore deri më sot. Dy herë më shumë specie u zhdukën sesa kur dinozaurët u zhdukën 65 milionë vjet më parë.