Mary Allen
Gjirafat janë gjitarë. Asnjë kafshë tjetër tokësore nuk është më e madhe në lartësi nga koka te këmbët. Ata njihen më së shumti për qafën e tyre jashtëzakonisht të gjatë. Gjirafa ka shtatë rruaza të qafës së mitrës në qafë, si shumica e gjitarëve të tjerë. Megjithatë, rruazat e qafës së mitrës të gjirafës janë jashtëzakonisht të gjata. Një tjetër veçori e veçantë e gjirafave janë dy brirët e tyre, të cilët janë të mbuluar me gëzof. Disa lloje kanë gunga midis syve.
Në Afrikë, gjirafat jetojnë në savana, stepa dhe peizazhe me shkurre. Janë nëntë nënspecie që mund të identifikohen nga gëzofi i tyre. Çdo nëngrup jeton në një zonë të caktuar.
Meshkujt quhen edhe dema, ata rriten deri në gjashtë metra lartësi dhe peshojnë deri në 1900 kilogramë. Gjirafat femra quhen lopë. Ata mund të rriten katër metra e gjysmë dhe peshojnë deri në 1180 kilogramë. Shpatullat e tyre janë midis dy dhe tre metra e gjysmë të larta.
Si jetojnë gjirafat?
Gjirafat janë barngrënës. Çdo ditë ata hanë rreth 30 kilogramë ushqim, duke kaluar deri në 20 orë në ditë duke ngrënë dhe duke kërkuar ushqim. Qafa e gjatë e gjirafës i jep asaj një avantazh të madh ndaj barngrënësve të tjerë: i lejon ata të kullosin në vende në pemë që asnjë kafshë tjetër nuk mund t'i arrijë. Ata përdorin gjuhën e tyre blu për të shkulur gjethet. Është e gjatë deri në 50 centimetra.
Gjirafat mund të qëndrojnë pa ujë për javë të tëra, sepse marrin mjaftueshëm lëngje nga gjethet e tyre. Nëse pinë ujë, duhet t'i hapin gjerësisht këmbët e përparme në mënyrë që të mund të arrijnë ujin me kokën e tyre.
Gjirafat femra jetojnë në grupe, por jo gjithmonë qëndrojnë bashkë. Një tufë e tillë gjirafash ndonjëherë ka deri në 32 kafshë. Demat e rinj të gjirafave formojnë grupet e tyre. Si të rritur, ato janë kafshë të vetmuara. luftojnë me njëri-tjetrin kur takohen. Më pas ata qëndrojnë krah për krah dhe përplasin kokën në qafën e gjatë të njëri-tjetrit.
Si riprodhohen gjirafat?
Nënat gjirafa pothuajse gjithmonë mbajnë vetëm një fëmijë në bark në të njëjtën kohë. Shtatzënia zgjat më shumë se te njerëzit: një viç gjirafë qëndron në barkun e nënës për 15 muaj. Gjirafat femra kanë këlyshët e tyre në këmbë. Këlyshit nuk e ka problem të bjerë në tokë nga kaq lart.
Në lindje, një kafshë e re tashmë peshon 50 kilogramë. Mund të ngrihet pas një ore dhe është 1.80 metra i gjatë, sa një burrë i rritur. Kështu arrin te gjinjtë e nënës që të thithë qumësht atje. Mund të funksionojë për një kohë të shkurtër. Kjo është shumë e rëndësishme që të mund të ndjekë nënën dhe të ikë nga grabitqarët.
Këlyshi qëndron me nënën e tij për rreth një vit e gjysmë. Ajo bëhet seksualisht e pjekur rreth moshës katër vjeç dhe rritet plotësisht në moshën gjashtë vjeç. Një gjirafë jeton rreth 25 vjeç në natyrë. Në robëri, mund të jetë edhe 35 vjet.
A janë të rrezikuara gjirafat?
Gjirafat sulmohen rrallë nga grabitqarët për shkak të madhësisë së tyre të madhe. Nëse është e nevojshme, ata i godasin armiqtë me thundrat e tyre të përparme. Kjo është më e vështirë për këlyshët kur ata sulmohen nga luanët, leopardët, hienat dhe qentë e egër. Edhe pse nëna i mbron, vetëm një e katërta e gjysma e kafshëve të reja rriten.
Armiku më i madh i gjirafës është njeriu. Edhe romakët dhe grekët gjuanin gjirafat. Po ashtu edhe vendasit. Telat e gjata të gjirafave ishin të njohura për telat e harkut dhe si tela për instrumentet muzikore. Megjithatë, kjo gjueti nuk rezultoi në një kërcënim serioz. Në përgjithësi, gjirafat janë mjaft të rrezikshme për njerëzit nëse ndihen të kërcënuar.
Por njerëzit po marrin gjithnjë e më shumë nga habitatet e gjirafave. Sot ato janë zhdukur në veri të Saharasë. Dhe pjesa tjetër e specieve të gjirafave janë të rrezikuara. Në Afrikën Perëndimore, ata madje kërcënohen me zhdukje. Shumica e gjirafave gjenden ende në Parkun Kombëtar Serengeti në Tanzani në bregun lindor të Afrikës. Për të kujtuar gjirafat, çdo 21 qershor është Dita Botërore e Gjirafave.