Mary Allen
Beykinn er lauftré. Þú getur fundið þá í miðri Evrópu: frá suðurhluta Svíþjóðar til suðurs á Ítalíu. Hann vex best á frekar frjósömum jarðvegi sem getur líka verið örlítið súr eða kalkaður. Aðeins ein sérstök tegund vex í Þýskalandi, Austurríki og Sviss, en það er algeng beyki. Það er algengasta lauftréð hér. Það fékk nafn sitt af örlítið rauðleitum lit viðarins. En vegna þess að hún er eina tegundin hér, er hún einnig kölluð beyki í stuttu máli. Í öðrum löndum rækta aðrar tíu tegundir af beyki, til dæmis hakkbeyki, austurlensk beyki eða taívans beyki. Saman mynda þær ættkvísl beykis.
Rauð beyki getur orðið allt að 45 metrar á hæð. Blöðin eru egglaga og vaxa svo þétt að mjög dökkt er undir trénu. Minni plöntur eiga því erfitt uppdráttar í beykiskógum. Beykurnar sjálfar þjást fljótt af rotnun. Þetta er vandamál fyrir ræktun.
Ávextir beykitrés eru kallaðir beykihnetur. Þau eru nokkuð eitruð fyrir menn, en mörg dýr munu borða þau án vandræða, eins og fuglar, íkornar eða mýs. Með þessu dreifðu þeir fræjunum í beykjuhneturnar.
Beykur verða 200 til 300 ára. Fólki finnst gaman að rækta þau í skógi, því viðurinn er ekki bara notaður til að búa til húsgögn, stiga og parketgólf heldur líka barnaleikföng, matskeiðar, bursta og margt fleira.
Beykiviður er líka mjög vinsæll til brennslu. Í opnum arni framleiðir það engar kex því það inniheldur varla plastefni. Hann brennur því mjög hljóðlega og reglulega og gefur frá sér mikinn hita. Mikið af viðarkolum er unnið úr beyki. Þú þarft þá í dag til að grilla, áður fyrr þurftirðu þá til að smíða, búa til gler eða búa til stál í háofni.