Mary Allen
Letidýr eru spendýr sem lifa í regnskógum Suður-Ameríku. Handleggir þeirra eru lengri en afturfætur. Þær eru með stífan skott og loðna feld. Það eru tveggja og þriggja táa letidýr, aðgreindir með fjölda fingra sem sjást. Það hefur langar, bognar klær.
Letidýr finnast í trjám, þar sem þeir éta fyrst og fremst laufblöð. Þeir halda sér þar með stóru klærnar og hanga svo þétt að þeir detta ekki af þótt þeir sofi. Loðinn þeirra lætur rigninguna renna. Stundum vaxa jafnvel þörungar í feldinum vegna þess að dýrið hreyfist svo lítið. Letidýrið getur fengið grænleitan blæ af þessu.
Letidýr eru talin vera sérlega treg. Þú sefur 19 klukkustundir af 24 klukkustundum sólarhringsins. Þegar þeir hreyfa sig gera þeir það mjög hægt: þeir komast ekki meira en tvo metra á mínútu. Þetta er vegna þess að maturinn þeirra inniheldur mjög litla orku. Hins vegar þurfa líffæri og hreyfingar letidýrsins líka mjög litla orku.
Lítið er vitað um æxlun letidýra. Kvendýrin verða kynþroska um þriggja til fjögurra ára aldur. Þriggjatán letidýr eru þunguð í um það bil sex mánuði en tvítána letidýr bera börn sín í móðurkviði í næstum ár.
Ungurinn vegur minna en hálft kíló. Það eru engir tvíburar. Í fæðingu hangir móðirin í greinunum. Ungurinn loðir við magann á móður sinni í feldinum og drekkur þar mjólk sína í um tvo mánuði. Eftir nokkrar vikur byrjar það að borða lauf sjálft.
Enginn veit nákvæmlega hversu gamlir letidýr verða. Í haldi geta það verið þrjátíu ár eða lengur. Í náttúrunni eru þau hins vegar oft étin af stórum köttum, ránfuglum eða snákum.