Mary Allen
Fuglar hafa fjaðrir í stað hárs. Fjöður er úr keratíni, sama efni og flasa og neglur eru úr. Allar fjaðrirnar mynda saman fjaðrirnar. Þetta er eitthvað eins og kjóll fuglanna. Risaeðlur voru líka með fjaðrir. Ekki er vitað nákvæmlega hvernig og hvers vegna fjaðrir þróuðust. Það sem þó er vitað er að dúnlíkar fjaðrir komu fyrst fram. Þannig héldu risaeðlur, sem höfðu ekkert hár, á sér hita. Þess vegna grunar mann að í upphafi hafi sérstaklega ungar litlar risaeðlur verið með fjaðrir. Fjaðrir sem dýrin gátu flogið með þróuðust aðeins með tímanum.
Þegar kemur að lindum er fyrst og fremst hugsað um útlínur gorma. Þeir eru með langan og traustan kjöl sem er holur. Þegar um dúnfjaðrir er að ræða er þetta skaft aðeins stutt. Útlínufjaðrir eru mikilvægar til að fljúga, dúnn heldur fuglinum heitum. Fjaðrir geta litið mjög mismunandi út. Mótun er tími þegar fuglar missa fjaðrirnar til að nýjar geti vaxið.
Fjaðrir innihalda oft litarefni sem kallast litarefni. Þeir gefa fjöður eða hluta af fjöður aðallit. En fuglafjaðrir geta verið miklu litríkari en til dæmis hárið okkar. Þetta er vegna þess að fjaðrirnar hafa mjög litla uppbyggingu í fjöðrunum. Þeir brjóta birtuna og búa þannig til litríka og ljómandi yfirborð. Fuglar geta líka framleitt fleiri og önnur litarefni en við. Þökk sé litunum geta fuglar betur falið sig í landslaginu. Eða litirnir eru mjög áberandi þannig að fuglar af sömu tegund geta séð hver annan vel eða sett svip sinn á hvern annan. Karlar gera þetta sérstaklega til að þóknast konunum.
Fólki finnst gaman að taka fjaðrir af fuglum til að halda þeim hita, til dæmis sem fyllingu í teppi. Þér finnst líka gaman að fylla púða af fjöðrum því koddinn er svo mjúkur og kelinn. Dúnjakkar halda okkur sérstaklega heitum á veturna.
Einnig er hægt að nota fjaðrir til að láta ör fljúga betur. Áður fyrr voru fjöðrur notaðar til að skrifa: Áður fyrr var það fjaðra úr gæsaskjal. Í dag er hann orðinn að lindapenni úr málmi.
Einnig skreyta sumir sig fuglafjöðrum. Til dæmis báru frumbyggjar í Mið-Norður-Ameríku oft fjaðrahúfu á höfðinu á stríðstímum. Bonnets með arnarfjöðrum voru sérstaklega vinsælar. Jafnvel þótt þessir indíánar séu ekki lengur stríðsmenn í dag, klæðast þeir stundum fjaðrafötunum á hátíðum.