Mary Allen
Flétta er samfélag milli þörunga og svepps. Þannig að flétta er ekki planta. Slíkt samfélag er einnig kallað sambýli. Það kemur úr grísku og þýðir "búa saman". Þörungarnir sjá sveppnum fyrir næringarefnum sem hann getur ekki framleitt sjálfur. Sveppurinn veitir þörungnum stuðning og gefur honum vatni því hann hefur engar rætur. Þannig hjálpa þeir hvor öðrum.
Fléttur koma í fjölmörgum litum. Sumar eru hvítar, aðrar eru gular, appelsínugular, djúprauður, bleikar, grænblár, gráar eða jafnvel svartar. Það fer eftir því hvaða sveppur býr með hvaða þörungum. Það eru um 25,000 fléttutegundir um allan heim, þar af um 2,000 í Evrópu. Þeir vaxa mjög hægt og geta orðið mjög gamlir. Sumar tegundir lifa jafnvel í nokkur hundruð ár.
Fléttur hafa þrjú mismunandi vaxtarform: Krabbadýrafléttur vaxa þétt saman við undirlagið. Lauf- eða lauffléttur vaxa flatar og lausar á jörðinni. Runnarfléttur eru með greinar.
Fléttur eru nánast alls staðar. Þeir má finna í skóginum á trjánum, á garðgirðingum, á steinum, veggjum og jafnvel á gleri eða tini. Þeir þola mikinn hita og kulda. Þeim líður best þegar það er svolítið svalt fyrir okkur mannfólkið. Þannig að fléttur eru ekki krefjandi hvað varðar búsvæði eða hitastig en bregðast illa við menguðu lofti.
Fléttur gleypa óhreinindi úr loftinu en geta ekki losað það aftur. Þar sem loftið er slæmt eru því engar fléttur. Ef loftið er aðeins minna mengað vaxa aðeins krabbadýrafléttur. En ef það er með skorpufléttu og lauffléttu er loftið minna slæmt. Loftið er best þar sem fléttur vaxa og hinum fléttunum líkar það líka þar. Vísindamenn nýta sér þetta og nota fléttuna til að greina magn loftmengunar.