Mary Allen
Broddgelturinn er lítið spendýr. Það eru 25 tegundir sem lifa í Evrópu, Asíu og Afríku. Sumar þessara tegunda eru með hrygg en aðrar ekki. Þýska orðið er mjög gamalt: orðið „igil“ var þegar til á 9. öld og þýðir eitthvað eins og „snákaætur“.
Broddgelturinn er með einfaldan feld á maga og andliti. Hryggirnir á bakinu eru í rauninni hol hár. Í gegnum þróunina hafa þeir orðið svo harðir og oddhvassir að broddgeltir geta notað þá til að vernda sig. Þegar í hættu rúllar broddgelturinn upp. Svo lítur hann út eins og bolti með broddum alls staðar.
Þekktustu broddgeltir í Vestur-Evrópu eru brúnbrystingar. Þeim finnst gaman að búa á ökrum með limgerði og runnum eða í skógarjaðri. En sumir þora líka að fara til borganna. Þeim finnst gaman að borða ungar mýs og unga, en aðallega skordýr.
Hvernig lifa broddgeltir?
Á daginn sofa broddgeltir í holu sem þeir grófu í mjúkri jörðinni. Í rökkri og á nóttunni leita þeir að fæðu sinni: bjöllur og bjöllulirfur, maðkur, ánamaðkar, margfætlur, engisprettur, maurar og mörg önnur smádýr. Þeim finnst líka gaman að borða snigla með og án skeljar. Þess vegna eru broddgeltir mjög gagnlegir í garðinum.
Broddgeltir búa venjulega einir. Á sumrin hittast þau til að makast. Móðirin ber ungana í móðurkviði í fimm vikur. Hún fæðir venjulega um fjóra unga. Þeir eru heyrnarlausir og blindir og hafa mjög mjúka hrygg. Ungarnir drekka mjólk frá móður sinni í sex vikur. Tveimur til þremur mánuðum eftir fæðingu yfirgefa þau móður sína og systkini.
Ungir broddgeltir þurfa að borða mikið því broddgeltir leggjast í dvala. Þeir spara orku vegna þess að þeir finna ekkert að borða þegar það er kalt. En ef hreiður þeirra er í sólinni geta þau líka vaknað. Ef hreiðrið eyðileggst verða þeir að finna nýtt. Svo broddgeltir geta verið vakandi jafnvel á veturna.
Ætti maður að gefa broddgeltum?
Maður gerir broddgeltum mestan greiða með náttúrulegum garði. Þar munu þeir finna nægan mat og staði til að fela sig á daginn. Broddgeltir eru mathákar og borða stundum of mikið þegar þú gefur þeim að borða. Þeim líkar það ekki. Sumir fara ekki einu sinni í dvala.
Þú ættir því aðeins að gefa broddgeltum þegar það er raunverulega nauðsynlegt. Það er það sem gerist þegar broddgeltir vakna of snemma af dvala og jörðin er enn frosin. Þá þarf að fá leiðbeiningar um hvernig eigi að byggja fóðurstöðina á broddgeltastöð. Annars borða kettir og refir með þeim og allir smita þeir hver annan af sjúkdómum.
Ef ungur broddgöltur vegur ekki enn hálft kíló að hausti geturðu líka fóðrað hann. En þú þarft alltaf að vega það. Svo að þú fóðrar alltaf réttan broddgelti er best að merkja hluta af hryggnum hans með naglalakki. En svo þarf maður að fara út á hverju kvöldi. Þú þarft ekki að leita lengi að því: um leið og broddgelti er gefið tvisvar eða þrisvar sinnum á sama stað og á sama tíma birtist hann þar eins stundvíslega og klukka. Þegar hann hefur náð réttri þyngd skaltu hætta að gefa honum að borða.
Broddgeltir borða bara kattamat. Þeim finnst líka mikið af öðrum mat, en það gerir þá veik. Þess vegna geturðu ekki gefið þeim það. Blautt kattafóður er betra en þurrt.
Hvar búa broddgeltir annars?
Það eru fjórar tegundir af broddgeltum í eyðimörkinni. Þeir búa í eyðimörkum eða steppum. Þetta eru eþíópískur broddgöltur í norðurhluta Afríku og Brandt broddgeltur sem lifir í Arabíu og Íran. Indverski broddgelturinn lifir á Indlandi og í Pakistan og berbelg broddgeltur finnst í suðurhluta Indlands. Þetta er stundum veiddur af fólki vegna þess að það er sagt geta læknað sjúkdóma með kraftaverkum.
Eins og evrópskir ættingjar þeirra eru þeir náttúrulegir: á daginn sofa þeir milli steina eða í holum sem þeir grafa sjálfir. Þeir leggjast aðeins í dvala ef þeir búa á köldum stað.
Eyðimerkurbroddgeltir borða kjöt. Þetta geta verið skordýr eða egg og eðlur. Broddgeltir í eyðimörkinni berjast líka við mjög hættuleg dýr, nefnilega sporðdreka og snáka. Broddgeltir geta lifað af snákaeitur ótrúlega oft.