Carp: Það sem þú ættir að vita

Karpinn er fisktegund sem finnst víða í Evrópu í dag. Villtir karpar hafa ílangan, flatan búk sem er með hreistur um allt. Bakið á þeim er ólífugrænt og kviðurinn hvítur til gulleitur. Hann er vinsæll sem matfiskur.

Í náttúrunni eru karpar um 30 til 40 sentímetrar að lengd. Sumir karpar eru jafnvel meira en metri að lengd og vega þá meira en 40 kíló. Stærsti karpi sem veiðst hefur vó um 52 kíló og kom úr stöðuvatni í Ungverjalandi.

Karpar lifa í ferskvatni, þ.e í vötnum og ám. Þeim líður sérstaklega vel í vatni sem er heitt og flæðir hægt. Þess vegna er líklegra að þeir finnist í árköflum sem liggja í sléttum dölum. Þar hittast þeir líka til að para sig.

Karpar nærast aðallega á smádýrum sem þeir finna á botni vatnsins. Má þar nefna til dæmis svif, orma, skordýralirfur og snigla. Aðeins örfáir karpar eru ránfiskar, svo þeir éta annan, smærri fisk.

Karpinn kemur líklega upprunalega frá Svartahafi. Hann breiddist síðan út til Evrópu um Dóná og fjölgaði sér vel. Í dag er það hins vegar í hættu á þessum slóðum. Á vestlægari stöðum hafa menn tekið það sjálfir. Í dag ógnar hún oft öðrum fisktegundum þar.

Hvaða þýðingu hefur karpi fyrir matarmenningu?

Jafnvel í fornöld sögðu Rómverjar frá karpaveiðum í Carnuntum, fornri borg í því sem nú er Austurríki. Á þeim tíma fóru menn líka að rækta karpa. Þetta leiddi til ýmissa ræktunarforma, sem eru nú nokkuð frábrugðin hvert öðru. Sumar þeirra hafa misst hreistur en þær eru orðnar stærri og þykkari og vaxa enn hraðar.

Á miðöldum var karpi vinsæll réttur á þeim tímum þegar kaþólska kirkjan bannaði að borða kjöt. Þetta átti sérstaklega við á 40 dögum föstu fyrir páska. Síðan var skipt yfir í matfisk.

Í ræktun synda karparnir í tilbúnum tjörnum. Í Póllandi og Tékklandi, sem og í hluta Þýskalands og Austurríkis, er karpi nú borðað sérstaklega á jólum og gamlárskvöld.

Í Sviss er hins vegar lítið vitað um karpinn. Líklega hefur hann ekki heldur komið hingað til lands náttúrulega. Laxar sem syntu upp Rín voru líklegri til að vera étnir hér. Staðbundinn urriði var fyrst og fremst notaður sem eldisfiskur.