कोको: आपको क्या पता होना चाहिए

कोको के पेड़ के बीजों में कोको पाया जाता है। हमें कई पेस्ट्री में गहरे भूरे रंग के पाउडर के रूप में कोको की आवश्यकता होती है। हालाँकि, हम चॉकलेट से कोको को सबसे अच्छी तरह जानते हैं, क्योंकि इसमें इसकी बड़ी हिस्सेदारी है।

पीने वाली चॉकलेट भी है। इसके अलग-अलग नाम हैं: चॉकलेट पीना, हॉट चॉकलेट, चॉकलेट मिल्क और कोको पेय सबसे आम हैं। आपको आमतौर पर दूध की जरूरत होती है, कभी-कभी पानी की। फिर आप कोको पाउडर और आमतौर पर चीनी मिलाते हैं, अन्यथा पेय का स्वाद काफी कड़वा होता है। रेडी-मेड ड्रिंकिंग चॉकलेट मिक्स जो ज्यादातर लोग खरीदते हैं उसमें पहले से ही चीनी होती है।

कोको कहाँ से आता है?

कोको कोको के पेड़ से आता है। वे मूल रूप से दक्षिण अमेरिका और मध्य अमेरिका में विकसित हुए। प्रकृति में, कोको के पेड़ वर्षावन में झाड़ियों के रूप में उगते हैं। वे वहां अधिकतम 15 मीटर की ऊंचाई तक बढ़ते हैं। उन्हें बहुत अधिक गर्मी की आवश्यकता होती है, इसलिए वे केवल उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में बढ़ते हैं, अर्थात भूमध्य रेखा के पास। उन्हें पानी की भी बहुत जरूरत होती है।

जीव विज्ञान में, कोको के पेड़ कई प्रजातियों के साथ एक जीनस बनाते हैं। कोको अब उनमें से कई से निकाला जाता है, लेकिन ज्यादातर "कोको ट्री" नामक एक ही प्रजाति से निकाला जाता है। भ्रम से बचने के लिए इसका वैज्ञानिक नाम थियोब्रोमा काकाओ है।

एज़्टेक लोग कोको के पेड़ के फलों को एक विशेष पेय के रूप में इस्तेमाल करते थे। अमेरिका के खोजकर्ता बाद में कोको के पौधों को अफ्रीका ले आए और वहां उनकी खेती की। बाद में वे एशिया भी पहुंचे। कोटे डी आइवर आज सबसे अधिक कोको का उत्पादन करता है, अर्थात् दुनिया में उत्पादित सभी कोको का एक तिहाई। इसके बाद घाना, इंडोनेशिया, कैमरून और नाइजीरिया हैं।

कोको बीन्स कैसे बढ़ते हैं?

कोको के पेड़ को छाया की जरूरत होती है। जंगल में उनके पास है। वृक्षारोपण में, कोको के पेड़ों को अन्य पेड़ों के साथ मिलाया जाता है, उदाहरण के लिए नारियल के पेड़, केले के पेड़, रबर के पेड़, एवोकाडो या आम। इसके अलावा, बागानों में कोको के पेड़ों को लगभग चार मीटर से अधिक ऊंचा नहीं होने दिया जाता है।

कोको के पेड़ में ढेर सारे फूल होते हैं। वे हमारे अधिकांश फूलों की तरह मधुमक्खियों द्वारा नहीं, बल्कि छोटे मच्छरों द्वारा परागित होते हैं। इनमें से जितने अधिक होंगे, उतने ही अधिक कोको बीन्स आप काट सकते हैं।

कोको के पेड़ साल भर खिलते हैं क्योंकि उष्ण कटिबंध में कोई मौसम नहीं होता है। पहली बार फूल आने से पहले कोको के पेड़ की उम्र लगभग पांच साल होनी चाहिए। अधिकांश फूल लगभग बारह वर्ष की आयु से दिखाई देने लगते हैं।

पका हुआ फल एक फुट तक लंबा होता है, जैसा कि हम स्कूल में उपयोग किए जाने वाले अधिकांश शासकों में करते हैं। एक फल का वजन करीब आधा किलो होता है। इसमें गूदा और 50 बीज तक होते हैं। इन्हें "कोको बीन्स" कहा जाता है।

आप कोको बीन्स को कैसे संसाधित करते हैं?

मजदूर पेड़ों से फलों को अपने चाकुओं से काटते हैं, जो बड़े चाकू होते हैं। वे इसके साथ फल भी खोलते हैं। लुगदी फिर तुरंत किण्वित होने लगती है, जिसका अर्थ है कि इसमें मौजूद चीनी शराब में बदल जाती है। नतीजतन, बीज अंकुरित नहीं हो सकते हैं, अर्थात जड़ें नहीं बन सकती हैं। आप कुछ ऐसे पदार्थ भी खो देते हैं जिनका स्वाद कड़वा होता है।

फलियाँ तब आमतौर पर धूप में सूखती हैं। वे तब लगभग आधे ही भारी होते हैं। वे आम तौर पर तब बैग में पैक किए जाते हैं और भेज दिए जाते हैं। वे ज्यादातर उत्तरी अमेरिका और यूरोप में संसाधित होते हैं।

सबसे पहले बीन्स को कॉफी बीन्स या चेस्टनट की तरह भूना जाता है। इसलिए उन्हें तवे पर गर्म किया जाता है, लेकिन वास्तव में जलाया नहीं जाता। तभी खोल को हटाया जाता है और गुठली तोड़ी जाती है। इन टुकड़ों को "कोको निब" कहा जाता है।

निब को फिर एक विशेष मिल में बारीक पीसा जाता है, जिसके परिणामस्वरूप कोको द्रव्यमान होता है। आप उन्हें चॉकलेट में प्रोसेस कर सकते हैं। लेकिन आप इन्हें निचोड़कर भी निकाल सकते हैं और इसमें कोकोआ बटर भी मिला सकते हैं। जो सूखा द्रव्यमान रह जाता है उसे फिर से पीसा जा सकता है। ऐसे बनता है कोको पाउडर।

कोको को लेकर दुनिया में क्या समस्याएं हैं?

अमेरिका में कोको बड़े बागानों में उगाया जाता है। यह प्रकृति के लिए कठिन है, क्योंकि एक ही चीज हमेशा विशाल क्षेत्रों में उगती है, और क्योंकि इसके लिए प्राय: प्राकृतिक भूमि की बलि दी जाती है।

अफ्रीका में, यह ज्यादातर परिवार हैं जो कोको का उत्पादन करते हैं। हालाँकि, परिवार अक्सर उस पैसे से नहीं जी सकते जो वे इसके साथ कमाते हैं। सरकार और विद्रोही अपने गृहयुद्ध के भुगतान के लिए धन का एक बड़ा हिस्सा जेब में डाल रहे हैं। यह भी समस्या है कि बच्चों को अक्सर मदद करनी पड़ती है और इसलिए वे स्कूल नहीं जा पाते हैं। गुलामी और बाल तस्करी भी है।

आज ऐसी कई कंपनियाँ हैं जो कोकोआ की फलियों में निष्पक्ष व्यापार के लिए प्रतिबद्ध हैं। वे यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि परिवारों को उचित वेतन मिले जिससे वे वास्तव में बाल श्रम के बिना जी सकें। लेकिन दुकान में ऐसे कोको उत्पादों की कीमत थोड़ी अधिक होती है।

एक और समस्या व्यापार मार्गों में है। बड़ी कंपनियां, उदाहरण के लिए, कोको को वापस रखती हैं और उम्मीद करती हैं कि कीमत बढ़ेगी। वास्तव में, यह $800 से लेकर लगभग $3,000 प्रति टन तक हो सकता है। हालांकि, यह कोको किसानों को नहीं है जो इससे लाभान्वित होते हैं, बल्कि इससे व्यापार करने वाले लोग और कंपनियां हैं।