મેરી એલન
મેદાન એ લેન્ડસ્કેપનું એક સ્વરૂપ છે. આ શબ્દ રશિયનમાંથી આવ્યો છે અને તેનો અર્થ "અવિકસિત વિસ્તાર" અથવા "વૃક્ષવિહીન લેન્ડસ્કેપ" જેવો છે. વૃક્ષોને બદલે મેદાનમાં ઘાસ ઉગે છે. કેટલાક મેદાનો ઊંચા ઘાસથી ઢંકાયેલા હોય છે, અન્ય નીચાવાળા હોય છે. પરંતુ ત્યાં શેવાળ, લિકેન અને હિથર જેવા નીચા ઝાડીઓ પણ છે.
વૃક્ષો મેદાનમાં ઉગતા નથી કારણ કે તે પૂરતો વરસાદ પડતો નથી. વૃક્ષોને પુષ્કળ પાણીની જરૂર હોય છે. જ્યારે સામાન્ય કરતાં વધુ વરસાદ પડે છે, ત્યારે મોટાભાગના ઝાડીઓ દેખાય છે. પરંતુ નાના જંગલોના વ્યક્તિગત "ટાપુઓ" સાથે કહેવાતા વન મેદાન પણ છે. કેટલીકવાર ત્યાં કોઈ વૃક્ષો નથી કારણ કે જમીન ખૂબ ખરાબ અથવા પર્વતીય છે.
સ્ટેપ્સ મોટેભાગે સમશીતોષ્ણ આબોહવામાં હોય છે, કારણ કે આપણે તેને યુરોપમાં જાણીએ છીએ. શિયાળામાં હવામાન કઠોર હોય છે અને રાત્રે ઠંડી પડે છે. કેટલાક મેદાનો ઉષ્ણકટિબંધની નજીક છે અને તે પુષ્કળ વરસાદ કરે છે. પરંતુ કારણ કે તે ત્યાં ખૂબ ગરમ છે, પુષ્કળ પાણી ફરીથી બાષ્પીભવન થાય છે.
વિશ્વનું સૌથી મોટું મેદાન યુરોપ અને એશિયામાં છે. તેને "મહાન મેદાન" પણ કહેવામાં આવે છે. ઑસ્ટ્રિયન બર્ગનલેન્ડથી, તે રશિયા અને ચીનના ઉત્તરમાં પણ જાય છે. ઉત્તર અમેરિકામાં પ્રેઇરી પણ એક મેદાન છે.
મેદાનો શું સારા છે?
સ્ટેપ્સ એ ઘણા જુદા જુદા પ્રાણીઓ માટે રહેઠાણ છે. કાળિયાર, પ્રોંગહોર્ન અને લામાની વિશેષ પ્રજાતિઓ છે જે ફક્ત મેદાનમાં જ રહી શકે છે. ભેંસ, એટલે કે અમેરિકામાં બાઇસન, પણ લાક્ષણિક મેદાનના પ્રાણીઓ છે. વધુમાં, ઘણા જુદા જુદા ઉંદરો જમીનની નીચે રહે છે, જેમ કે ઉત્તર અમેરિકામાં પ્રેરી ડોગ્સ.
આજે ઘણા ખેડૂતો મેદાનમાં પશુઓના વિશાળ ટોળાઓ રાખે છે. તેમાં ભેંસ, ઢોર, ઘોડા, ઘેટા, બકરા અને ઊંટનો સમાવેશ થાય છે. ઘણી જગ્યાએ મકાઈ કે ઘઉંના વાવેતર માટે પૂરતું પાણી છે. આજે વિશ્વમાં મોટાભાગના ઘઉંની લણણી ઉત્તર અમેરિકા, યુરોપ અને એશિયાના મેદાનોમાંથી આવે છે.
ઘાસ પણ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. પહેલેથી જ પાષાણ યુગમાં, માણસે તેમની કેટલીક પ્રજાતિઓમાંથી આજના અનાજની ખેતી કરી હતી. તેથી લોકો હંમેશા સૌથી મોટા બીજ લેતા અને તેને ફરીથી વાવે છે. મેદાન વિના, આજે આપણે આપણા ખોરાકનો મોટો ભાગ ગુમાવીશું.