મેરી એલન
મોટાભાગના કોનિફરમાં પાંદડા હોતા નથી, માત્ર સોય હોય છે. આ રીતે તેઓ પાનખર વૃક્ષોથી અલગ પડે છે. તેમને સોફ્ટવુડ્સ અથવા કોનિફર પણ કહેવામાં આવે છે. આ નામ લેટિનમાંથી આવ્યું છે અને તેનો અર્થ શંકુ ધારક છે. આપણા જંગલોમાં સૌથી સામાન્ય કોનિફર સ્પ્રુસ, પાઈન અને ફિર છે.
પ્રજનનની વિશિષ્ટતા કોનિફરની લાક્ષણિકતા છે: અંડકોશ ફૂલોની જેમ કાર્પેલ્સ દ્વારા સુરક્ષિત નથી પણ ખુલ્લા પડે છે. તેથી જ આ જૂથને "નગ્ન બીજ છોડ" પણ કહેવામાં આવે છે. તેમાં સાયપ્રસ અથવા થુજાનો પણ સમાવેશ થાય છે, જે ઘણીવાર હેજ તરીકે વાવવામાં આવે છે. તેઓ સોય વહન કરે છે જે અડધા રસ્તે પાંદડાની યાદ અપાવે છે.
જર્મની અને સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડમાં, પાનખર વૃક્ષો કરતાં વધુ કોનિફર છે. પ્રથમ, શંકુદ્રુપ લાકડું ઝડપથી વધે છે, બીજું, તે બાંધકામ લાકડા તરીકે ખૂબ મૂલ્યવાન છે: થડ લાંબા અને સીધા છે. આમાંથી બીમ, સ્ટ્રીપ્સ, પેનલ્સ અને ઘણું બધું ખૂબ સારી રીતે જોઈ શકાય છે. સોફ્ટવુડ પણ હાર્ડવુડ કરતા હળવા હોય છે.
કોનિફર ઓછા પોષક તત્વો ધરાવતી જમીનથી પણ ખુશ છે. આનાથી તેઓ પર્વતોમાં દૂર સુધી રહેવા દે છે, જ્યાં પાનખર વૃક્ષો લાંબા સમયથી આબોહવાનો સામનો કરવામાં અસમર્થ છે.
શંકુદ્રુપ વૃક્ષો થોડા વર્ષો પછી તેમની સોય ગુમાવે છે જ્યારે તેઓ વૃદ્ધ થાય છે. પરંતુ તેઓ સતત નવી સોય દ્વારા બદલવામાં આવે છે, તેથી તમે તેમને ભાગ્યે જ જોશો. તેથી જ તેમને "સદાબહાર વૃક્ષો" પણ કહેવામાં આવે છે. એકમાત્ર અપવાદ લાર્ચ છે: તેની સોય દર પાનખરમાં સોનેરી પીળી થઈ જાય છે અને પછી જમીન પર પડે છે. ખાસ કરીને સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડમાં ગ્રેબ્યુન્ડેનમાં, આ દર વર્ષે ઘણા પ્રવાસીઓને આકર્ષે છે.