મેરી એલન
બાઓબાબ પાનખર વૃક્ષો છે. તેઓ મેઇનલેન્ડ આફ્રિકા, મેડાગાસ્કર ટાપુ અને ઓસ્ટ્રેલિયામાં ઉગે છે. જીવવિજ્ઞાનમાં, તેઓ ત્રણ અલગ-અલગ જૂથો સાથે એક જીનસ છે. તેઓ ક્યાં ઉગે છે તેના આધારે, તેઓ એકબીજાથી તદ્દન અલગ છે. સૌથી વધુ જાણીતું આફ્રિકન બાઓબાબ વૃક્ષ છે. તેને આફ્રિકન બાઓબાબ પણ કહેવામાં આવે છે.
બાઓબાબ વૃક્ષો પાંચથી ત્રીસ મીટરની વચ્ચે વધે છે અને કેટલાક સો વર્ષ સુધી જીવી શકે છે. સૌથી જૂના બાઓબાબ વૃક્ષો 1800 વર્ષ જૂના હોવાનું પણ કહેવાય છે. ઝાડનું થડ ટૂંકું અને જાડું હોય છે. પ્રથમ નજરમાં, મજબૂત, અસ્પષ્ટ શાખાઓ સાથેનો વિસ્તૃત વૃક્ષનો તાજ મૂળ જેવો દેખાય છે. તમે વિચારી શકો છો કે બાઓબાબ વૃક્ષ ઊંધું ઊગે છે.
બાઓબાબ વૃક્ષોના ફળ ચાલીસ સેન્ટિમીટર સુધી વધી શકે છે. ઘણા પ્રાણીઓ તેના પર ખવડાવે છે, ઉદાહરણ તરીકે, બબૂન, જે વાંદરાઓના છે. તેથી બાઓબાબ વૃક્ષનું નામ. કાળિયાર અને હાથી પણ ફળ ખાય છે. હાથીઓ પણ ઝાડમાં સંગ્રહિત પાણીનો ઉપયોગ કરે છે. તેમના દાંડી વડે તેઓ થડની અંદરના ભેજવાળા તંતુઓને બહાર કાઢે છે અને તેમને પણ ખાય છે.