María Allen
Un lique é unha comunidade entre unha alga e un fungo. Polo tanto, un lique non é unha planta. A tal comunidade tamén se lle chama simbiose. Procede dun grego e significa "convivir". As algas proporcionan ao fungo nutrientes que non pode producir por si mesmo. O fungo dálle apoio á alga e abastece de auga porque non ten raíces. Deste xeito, ambos axúdanse mutuamente.
Os liques veñen nunha gran variedade de cores. Algúns son brancos, outros son amarelos, laranxa, vermello intenso, rosa, verde azulado, gris ou mesmo negro. Iso depende de que fungo viva con que algas. Existen ao redor de 25,000 especies de liques en todo o mundo, das cales unhas 2,000 se atopan en Europa. Medran moi lentamente e poden chegar a ser moi vellos. Algunhas especies incluso viven varios centos de anos.
Os liques teñen tres formas de crecemento diferentes: os liques crustáceos crecen firmemente xuntos co substrato. Os liques de follas ou caducifolias medran planos e soltos no chan. Os liques arbustivos teñen ramas.
Os liques están case en todas partes. Pódense atopar no bosque nas árbores, nos valos do xardín, nas pedras, nas paredes e mesmo en vidro ou lata. Soportan moita calor e frío. Séntense máis cómodos cando é un pouco fresco para os humanos. Polo tanto, os liques non son esixentes en canto a hábitat ou temperatura, pero responden mal ao aire contaminado.
Os liques absorben a sucidade do aire pero non poden liberala de novo. Polo tanto, onde o aire é malo, non hai liques. Se o aire está un pouco menos contaminado, só medran os liques de crustáceos. Pero se ten liques de codia e liques de follas, o aire é menos malo. O aire é mellor onde medran os liques, e aos outros liques tamén lles gusta. Os científicos aproveitan isto e utilizan o lique para identificar o nivel de contaminación do aire.