María Allen
Os flamencos son unha familia de aves. Hai seis tipos diferentes. Viven en todos os continentes excepto en Australia e a Antártida. Só o flamenco maior vive en Europa. Esta especie é coñecida nas costas de España e Portugal e nalgunhas illas do mar Mediterráneo.
O corpo do flamenco aseméllase ao da cegoña. Ambos teñen patas longas e pescozo longo. Non obstante, os flamencos teñen un peteiro curto. Os machos son lixeiramente máis grandes que as femias. Os flamencos adoitan ser de cor rosa, ás veces de cor lixeiramente laranxa. Esta cor provén dos produtos químicos de certas algas que comen os flamencos.
Os flamencos son bos nadadores. Tamén voan longas distancias. Os flamengos adultos viven uns trinta anos e están en catividade ata 80 anos.
Como viven os flamengos?
Coas súas longas patas, os flamencos poden vadear ben en augas profundas e buscar alimento alí. Adoitan estar sobre unha perna, o que estrañamente lles custa menos forza que estar de pé sobre as dúas pernas. Tamén adoitan durmir nunha soa perna.
Os flamencos poden estar espertos ou durmidos durante o día ou a noite. Tamén comen cando lles apetece. Gústalles vivir xuntos en grandes grupos. Os flamencos menores de África oriental viven en colonias de ata un millón de animais.
Os flamencos teñen un filtro no peteiro, semellante ás baleas barbadas. Utilízano para sacar o plancto da auga, que son criaturas moi pequenas. Pero tamén comen peixe, cangrexos pequenos, mexillóns e caracois, pero tamén sementes de plantas acuáticas. Isto inclúe arroz.
Como se reproducen os flamencos?
Os flamencos non necesitan unha estación específica para reproducirse. Unha colonia cría sempre ao mesmo tempo, normalmente despois da choiva ou simplemente cando hai suficiente alimento. Constrúen o seu niño con barro, que acumulan nun pequeno cráter. A femia adoita poñer só un ovo á vez. Un ovo pesa dúas ou tres veces máis que un ovo de galiña.
Os flamengos nidificantes voan ata corenta quilómetros en busca de alimento. As crías eclosionan despois dunhas catro semanas. Desgasta gris e inicialmente aliméntase dun líquido especial que ambos os pais regurxitan desde a parte superior dos órganos dixestivos.
Este líquido chámase leite de cultivo. É algo semellante ao leite de mamíferos porque é rico en graxas e proteínas. Se non, en realidade non é muxido porque os flamencos son aves e non mamíferos.
O cachorro aprende primeiro a nadar e andar. Ao redor dos tres meses, pode atopar o seu propio alimento. Despois gústalle estar con outros animais novos.
Os ovos e as crías teñen moitos inimigos: gaivotas, corvos, aves rapaces e marabúes, que pertencen á familia das cegoñas. Peor, porén, é as inundacións: poden destruír a cría de toda unha colonia. Pero a pouca auga tamén é un perigo: os pais non atopan comida nas proximidades e os depredadores chegan aos niños desde a terra.