María Allen
As hienas son carnívoras e viven en África e Asia Central. Non hai hienas en estado salvaxe en Europa. As especies de hienas inclúen a hiena marrón, a hiena rayada e a hiena manchada.
Dependendo da especie de hiena, o pelaje marrón é manchado, con raias ou predominantemente marrón-negro. As orellas son de cor marrón claro. As hienas teñen unha cola negra e esponjosa. As hienas teñen catro dedos nas súas patas dianteira e traseira. As patas teñen garras romas que non se poden retraer. Unha das características máis rechamantes das hienas é a súa melena. Chega ao pescozo e ás costas e pódese configurar.
A maior especie de hiena é a hiena manchada. Pode medrar ata 170 centímetros de lonxitude, aproximadamente a lonxitude dunha bicicleta. As outras especies de hienas son significativamente máis pequenas. En todas as especies, as patas dianteiras son máis longas que as posteriores. Como resultado, teñen as costas fortemente inclinadas.
Na natureza, as hienas viven uns 20 anos. A hiena manchada máis antiga dun zoolóxico chegou ata os 40 anos.
Como e de que viven as hienas?
As hienas viven en grandes manadas de ata 100 animais. Teñen o seu propio territorio. Teñen que defenderse contra outros paquetes. O centro do barrio é a madriguera na que se crían as crías. Unha manada está dirixida por unha femia, os machos teñen que someterse.
Mentres que as hienas pardas e raias prefiren alimentarse de animais mortos, as hienas manchadas cazan en manadas. Ao anoitecer, cazan xuntos ñus, cebras, antílopes e búfalos. Para unha cebra ou un búfalo, ata 20 hienas teñen que traballar xuntas para derrubar a presa. Tamén lles gusta perseguir a outros depredadores lonxe das súas presas. Coas súas poderosas mandíbulas e os seus dentes fortes, incluso esmagan os ósos.
As hienas xogan un papel importante na natureza. Cando comen animais mortos ou cazan animais enfermos, axudan a frear pragas e enfermidades.
As hienas non teñen unha época de apareamento específica no ano pero dan a luz durante todo o ano. O período de xestación das hienas dura uns tres meses. Nace de unha a cinco crías por camada, que son aleitadas pola nai durante ano e medio.
A maior ameaza para as hienas provén dos humanos. O home caza hienas porque atacan o seu gando. Os leóns e outros depredadores tamén poden atacar ás hienas.
As hienas fíxose famosa no cine a través da película de Walt Disney "O Rei León". Aquí, Shenzi, Banzai e Ed son tres hienas que non necesariamente destacan por ser intelixentes.