María Allen
Os milpés parecen vermes, pero non o son. Teñen moitas patas pequenas, de aí o seu nome. Non obstante, a designación do nome non está totalmente clara. Ás veces só os bípedes son chamados milpés, as outras como cempés. Despois tamén están os licópodos e os menos pedaleados.
Os milpés pertencen ao filo dos artrópodos, xunto cos insectos, os cangrexos, os arácnidos e os extintos trilobites. Estes só existen como fósiles. Os milpés atópanse en todo o mundo.
O que todos teñen en común é que o seu corpo está formado por unha cabeza e un torso. Non obstante, estes non están separados entre si por un pescozo fino, como é o caso da abella, por exemplo. Parece máis que todo nunha peza. O tronco está formado por aneis individuais do corpo chamados segmentos.
Todos os milpés respiran por traqueas. Estes son canles de aire finos que levan por todas partes a través da pel ata o corpo. Poñen ovos dos que eclosionan as crías. Aos milpés gústalles vivir en lugares húmidos, como no chan do bosque ou no compost. Axudan a formar humus, que é un chan fresco. Durmen durante o día e son activos ao anoitecer e á noite.
En que se diferencian os distintos ciempiés?
Os milpés reais teñen dous pares de patas en cada segmento do corpo, é dicir, dúas patas á esquerda e dúas á dereita. Por iso tamén se lles chama bípedos. Pero ninguén chega aos mil pés. O milpés de California ten o récord duns 750 pés. Non obstante, nin sequera crece ata catro centímetros de longo. Aliméntase de restos vexetais.
Os ciempiés teñen só un par de patas en cada segmento do corpo. Son cazadores. Poden golpear á velocidade do raio como serpes e aferrarse ás súas presas coas patas. Usando as súas garras velenosas na cabeza, paralizan a súa presa e agardan a que morra. Despois devoran a súa comida.
Os micrópodos só teñen unha polgada de longo. Non teñen cor corporal pero son brancos pálidos. Viven na capa superior do solo, baixo esterco de vaca ou baixo pedras. Comen partes vivas ou mortas das plantas. Os micrópodos poden multiplicarse de súpeto moi rapidamente e converterse nunha molestia nos viveiros.
Os pés menores son pequenos, só uns dous milímetros de longo. Polo que leva cinco animais xuntos por un centímetro. Tamén viven na capa superior do solo. O que comen aínda non foi investigado por completo. O máis probable é que se alimenten de fíos de fungos. Estas son as partes dos cogomelos que xacen no chan, como raíces.