María Allen
A mandioca é unha planta cuxas raíces son comestibles. A mandioca provén orixinariamente de América do Sur ou América Central. Mentres tanto, estendeuse e tamén se cultiva en África e Asia. Hai outros nomes para a planta e o froito, como a mandioca ou a yuca.
O arbusto de mandioca medra entre un metro e medio e cinco metros de altura. Ten varias raíces alongadas. Cada un deles ten de 3 a 15 centímetros de grosor e de 15 a un metro de longo. Polo tanto, unha soa raíz pode pesar dez quilos.
As raíces da mandioca son similares ás patacas por dentro. Conteñen moita auga e moito amidón. Así que son boa comida. Non obstante, son velenosos cando están crus. Primeiro hai que pelar os tubérculos, ralos e mollalos en auga. Despois, podes premer a masa, deixala secar e asala no forno. Isto crea unha fariña grosa que se pode moer aínda máis fino. Esta fariña de mandioca pódese empregar dun xeito moi similar á nosa fariña de trigo.
Ao redor do ano 1500, os conquistadores europeos coñeceron a mandioca. Alimentáronse con ela a si mesmos e aos seus escravos. Os portugueses e os escravos fuxidos trouxeron a planta de mandioca a África. A partir de aí, a mandioca estendeuse a Asia.
En moitos países africanos, a mandioca é o alimento máis importante na actualidade, especialmente entre a poboación máis pobre. Algúns animais tamén se alimentan con el. O país que máis mandioca cultiva hoxe en día é o país africano de Nixeria.