Мэри Аллен
Мэрэгч амьтад нь дөрвөн өвөрмөц шүдтэй хөхтөн амьтан юм: хоёр шүдний дээд эгнээний дунд, хоёр нь доор. Эдгээр шүд нь долоо хоногт таван миллиметр хүртэл ургадаг. Мэрэгч амьтдын төрөл зүйлээс хамаарч самар хагалах, мод унах, газар нүх ухах зэрэгт ашигладаг тул шүд нь байнга элэгддэг.
Мэрэгч амьтдын гавлын яс нь хазах хүч ихтэй байхаар хийгдсэн байдаг. Үүнд маш хүчтэй зажлах булчингууд ч багтана. Бүхэл бүтэн араг яс нь бусад хөхтөн амьтдынхтай төстэй.
Мэрэгч амьтдыг алслагдсан хэд хэдэн арлууд болон Антарктидаас бусад дэлхийн бараг бүх газраас олж болно. Бүх мэрэгч амьтад үслэг эдлэлтэй байдаг. Хамгийн жижиг, хамгийн хөнгөн мэрэгч бол ургац хураах хулгана бөгөөд дээд тал нь таван грамм хүрдэг. Хамгийн том мэрэгч бол Өмнөд Америкт амьдардаг капибара юм. Энэ нь толгойноос доошоо нэг метр гаруй урт юм. Энэ нь 60 кг хүртэл жинтэй байдаг.
Ихэнх мэрэгч амьтад ургамал иддэг. Тэдний ихэнх нь модыг хүртэл шингээж чаддаг. Цөөн тооны мэрэгч амьтад бас мах иддэг. Ихэнх мэрэгч амьтад хуурай газар амьдардаг. Зарим нь минж шиг усны амьдралд сайн дасан зохицсон байдаг. Бусад нь гахайн шувуу шиг дайснуудаас өөрсдийгөө хамгаалахын тулд шунхыг бүтээжээ.
Мэрэгч амьтад бусад хөхтөн амьтдын нэгэн адил хослодог тул залуу амьтад эмэгчингийн хэвлийд ургадаг. Зарим төрлийн мэрэгч амьтад, тухайлбал, дотуур хулгана, тарвага зэрэг өвөлждөг.
Мэрэгч амьтдад хэрэм, тарвага, минж, хулгана, харх, туулай, шишүүхэй, далайн гахай, шиншилла, гахай, түүнтэй төстэй олон амьтад орно. Мэрэгч амьтад хөхтөн амьтдын ангилалд өөрийн гэсэн дарааллыг бүрдүүлдэг.