Ялаа бол шавьж юм. Олон төрөл байдаг, зуу мянга гаруй. Ялааны онцлог нь дөрвөн далавчны оронд хоёр далавчтай байдаг. Хамгийн алдартай ялаа бол гэрийн ялаа юм. Зарим төрлийн ялаа нь ердөө нэг миллиметр, зарим нь хэдэн сантиметр урттай байдаг.
Ялаа олон жижиг өндөг гаргадаг. Өндөгнөөс авгалдай үүсдэг. Энэ нь дараа нь шинэ ялаа болно.
Ялаа хэдхэн хоногийн настай, эсвэл хамгийн ихдээ долоо хоногтой байдаг. Тэд амьтан, ургамлын жижиг хэсгүүдийг, жишээлбэл, газар унасан арьсны ширхэгийг иддэг. Гэхдээ ялаа өөрөө, ялангуяа шувууд иддэг.
Хүний хувьд муу зүйл бол ялаа өвчин дамжуулдаг. Ялаа бууц, хог дээр суусны дараа заримдаа бидний хоолон дээр ч нисдэг. Зарим ялаа хүн, үхэр зэрэг амьтдыг хаздаг. Эцэст нь хөдөө аж ахуйн ургац иддэг ялаа байдаг. Тийм ч учраас олон хүмүүс нисэх дургүй байдаг. Ялаа чөтгөрийн хамтрагч гэж ярьдаг байсан.