Mary Allen
Íkornar eru nagdýr. Það er einnig kallað íkorna eða íkornaköttur. Þeir mynda ættkvísl með 29 mismunandi tegundum og tilheyra nagdýrum. Þeir eru náskyldir chipmunks. Þeir lifa á trjám í skóginum, en einnig í mannabyggðum. Þeir eru mjög áberandi, sérstaklega vegna langa kjarnvaxinna hala þeirra. Haldinn er næstum jafn langur og líkaminn, saman verða þeir allt að 50 sentimetrar. Engu að síður sjást íkornar sjaldan vegna þess að þeir eru mjög fljótir og feimnir og fela sig venjulega fyrir fólki.
Fullorðnar íkornar vega 200 til 400 grömm. Vegna þess að þær eru svo léttar geta íkornar hoppað mjög hratt á milli greina og geta líka staðið á þunnum greinum. Þeir geta því auðveldlega flúið undan uglum og öðrum ránfuglum sem finnst gaman að borða íkorna. Með löngum bogadregnum klærnar geta nagdýrin haldið á greinum og kvistum.
Rauðbrúnu evrópsku íkornarnir finnast nánast um alla Evrópu. Þeir búa einnig á breiðri rönd af landi frá Austur-Evrópu til Asíu. Grái íkorninn býr í Bandaríkjunum og Kanada. Fólk flutti það til Englands og Ítalíu og gaf það út þar.
Í görðunum þröngvar grái íkorninn út evrópsku íkornann vegna þess að hún er stærri og sterkari. Í Englandi og stórum hluta Ítalíu eru rauðbrúnu íkornarnir nánast útdauðir. Í skóginum rámar furumöran gráa íkornunum. Þar lifa rauðbrúnu íkornarnir af því þeir eru liprari.
Hvernig lifa íkornar?
Íkornar eru nagdýr. Það er einnig kallað íkorna eða íkornaköttur. Þeir mynda ættkvísl með 29 mismunandi tegundum og tilheyra nagdýrum. Þeir eru náskyldir chipmunks. Þeir lifa á trjám í skóginum, en einnig í mannabyggðum. Þeir eru mjög áberandi, sérstaklega vegna langa kjarnvaxinna hala þeirra. Haldinn er næstum jafn langur og líkaminn, saman verða þeir allt að 50 sentimetrar. Engu að síður sjást íkornar sjaldan vegna þess að þeir eru mjög fljótir og feimnir og fela sig venjulega fyrir fólki.
Fullorðnar íkornar vega 200 til 400 grömm. Vegna þess að þær eru svo léttar geta íkornar hoppað mjög hratt á milli greina og geta líka staðið á þunnum greinum. Þeir geta því auðveldlega flúið undan uglum og öðrum ránfuglum sem finnst gaman að borða íkorna. Með löngum bogadregnum klærnar geta nagdýrin haldið á greinum og kvistum.
Rauðbrúnu evrópsku íkornarnir finnast nánast um alla Evrópu. Þeir búa einnig á breiðri rönd af landi frá Austur-Evrópu til Asíu. Grái íkorninn býr í Bandaríkjunum og Kanada. Fólk flutti það til Englands og Ítalíu og gaf það út þar.
Í görðunum þröngvar grái íkorninn út evrópsku íkornann vegna þess að hún er stærri og sterkari. Í Englandi og stórum hluta Ítalíu eru rauðbrúnu íkornarnir nánast útdauðir. Í skóginum rámar furumöran gráa íkornunum. Þar lifa rauðbrúnu íkornarnir af því þeir eru liprari.
Hvernig lifa íkornar?
Íkornar eru aðallega eintómar skepnur sem koma aðeins saman til að maka sig, þ.e. Þeir byggja hreiður í trjám. Þetta eru kringlóttar kúlur úr greinum sem liggja í greinargafflum. Að innan eru þau bólstruð með mosa. Þessi hreiður eru kölluð Kobel. Hver íkorna hefur nokkur hreiður á sama tíma: til að sofa á nóttunni, til að hvíla sig í skugga á daginn eða fyrir ungu dýrin.
Íkornar borða nánast allt sem þeir geta fundið: ber, hnetur, fræ, brum, gelta, blóm, sveppi og ávexti. En ormar, fuglaegg eða ungar þeirra, skordýr, lirfur og sniglar eru líka á matseðlinum þeirra. Þegar þeir borða halda þeir fæðunni í framlappunum sem minnir mjög á mannfólkið.
Á haustin safna íkornum upp fyrir veturinn. Þeir grafa venjulega hnetur, acorns eða beechnuts í jörðu. En þeir geta ekki lengur fundið mörg fræ. Þessar spíra síðan og mynda nýjar plöntur. Þannig hjálpa íkornarnir plöntunum að fjölga sér ekki aðeins í nágrenninu, heldur einnig lengra í burtu.
Íkornar eiga marga óvini: marten, villiketti og ýmsa ránfugla. Í almenningsgörðum og görðum er húskötturinn stærsti óvinur þinn. En það eru líka til mörg sníkjudýr sem geta gert íkorna veika eða jafnvel drepið þá.
Íkornar leggjast ekki í dvala, þeir leggjast í dvala. Það þýðir að þeir sofa ekki allan veturinn heldur fara af og til til að fá sér mat. Sums staðar eru íkornarnir hins vegar orðnir svo vanir mönnum að þeir munu éta hnetur úr höndum sér.
Hvernig æxlast íkornar?
Fyrsti tíminn fyrir æxlun er janúar og sá seinni er í kringum apríl. Kvendýrið ber venjulega um sex ung dýr í kviðnum. Eftir góðar fimm vikur mun barnið fæðast. Karlfuglinn er þá horfinn aftur og gæti hafa leitað að nýrri kvendýri. Það er sama um ungana.
Ungu dýrin eru um sex til níu sentimetra löng við fæðingu. Íkornar eru spendýr. Móðirin gefur unganum mjólk sína að drekka. Þeir eru enn ekki með feld og geta hvorki séð né heyrt. Þeir opna augun fyrst eftir um það bil mánuð og eftir um sex vikur yfirgefa þeir kofann í fyrsta skipti. Eftir átta til tíu vikur leita þau sjálf að mat.
Á næsta ári gætu þeir þegar búið til sína eigin unga. Það er sagt að þeir séu þá kynþroska. Hins vegar leyfa þeir sér oft ári meiri tíma. Í náttúrunni verða íkornar venjulega ekki eldri en þriggja ára.