Mary Allen
Furur eru næst algengustu barrtrén í skógum okkar. Reyndar eru furur algengustu barrtrén um allan heim. Þeir eru einnig kallaðir furur. Það eru rúmlega hundrað mismunandi tegundir furutrjáa. Saman mynda þeir ættkvísl.
Furutré geta orðið allt að 500 ár og í sumum tilfellum allt að 1000 ár. Þeir finnast í fjöllunum upp að trjálínunni. Furutré verða um 50 metrar á hæð. Þvermál þeirra mælist allt að einn og hálfur metri. Gömul furu tré missa oft hluta af berki sínum og bera hann aðeins á yngri greinunum. Nálarnar detta af eftir um fjögur til sjö ár.
Brumarnir með blómunum eru ýmist karlkyns eða kvenkyns. Vindurinn flytur frjókornin frá einum brum til annars. Úr þessu myndast ávalar keilur, sem upphaflega standa beint upp. Eftir eitt ár byrja þeir að síga niður á við. Fræin eru með vængi svo vindurinn getur borið þau langt í burtu. Þetta gerir furutrjánum kleift að fjölga sér betur.
Kvenkyns furukeila
Fuglar, íkornar, mýs og mörg önnur skógardýr nærast á furufræjum. Dádýr, rauðdýr, gemsur, steingeit og önnur dýr éta oft afkvæmi eða unga sprota. Mörg fiðrildi nærast á nektar furutrjáa. Fjölmargar tegundir bjöllu lifa undir berki.
Hvernig nota menn furur?
Maður notar mikið af furuviði. Það inniheldur mikið kvoða og hentar því betur í útihús en greni því það rotnar minna. Margar verönd eða klæðningar eru því úr furu. Vegna plastefnisins lyktar furuviðurinn sterk og skemmtileg.
Frá steinaldaröld til upphafs 20. aldar var [[resin (efni)|kienspan]] notað til lýsingar. Oft kom þessi viður jafnvel úr fururótum, því hann inniheldur enn meira trjákvoða. Furuspænir voru settir í haldara sem þunna stokka og kveiktir sem lítill kyndill.
Trjáefnið var einnig unnið úr furuviði. Þetta gerðist á tvo mismunandi vegu: annaðhvort var rispað á börkinn og fötu hékk undir opnum blettinum. Eða heilu viðarkubbarnir voru hitaðir í ofni þannig að þeir kviknuðu ekki, en kvoða rann út.
Plastefnið var besta límið jafnvel fyrir miðaldir. Í bland við dýrafitu var það einnig notað sem smurefni fyrir ása ýmissa vagna og kerra. Síðar var hægt að vinna terpentínu úr plastefninu og nota til að framleiða málningu til að mála svo dæmi sé tekið.