Mary Allen
Strúturinn er fluglaus fugl. Í dag lifir það aðeins í Afríku sunnan Sahara. Hann bjó einnig í vesturhluta Asíu. Þar var honum hins vegar útrýmt. Fólki líkar við fjaðrir þess, hold og leður. Karldýr eru kallaðir hanar, kvendýr eru kölluð hænur og ungar eru kallaðir ungar.
Karlstrútar verða stærri en hæstu menn og vega næstum tvöfalt meira. Kvendýrin eru aðeins minni og léttari. Strúturinn er með mjög langan háls og lítið höfuð, báðir nánast fjaðralausir.
Strúturinn getur hlaupið í hálftíma á 50 kílómetra hraða. Þannig mega bílar keyra hratt í borgum okkar. Til skamms tíma nær hann jafnvel 70 kílómetra hraða. Strúturinn getur ekki flogið. Hann þarf á vængjunum að halda til að halda jafnvægi á meðan á hlaupum stendur.
Hvernig lifa strútar?
Strútar lifa að mestu í savannanum, í pörum eða í stórum hópum. Allt þar á milli er líka mögulegt og breytist oft. Nokkur hundruð strútar geta líka mæst við vatnsholu.
Strútar éta aðallega plöntur, en stundum skordýr og allt sem er frá jörðu niðri. Þeir gleypa líka steina. Þetta hjálpar þeim í maganum að mylja matinn.
Helstu óvinir þeirra eru ljón og hlébarðar. Þeir hlaupa frá þeim eða sparka í þá með fótunum. Það getur jafnvel drepið ljón. Það er ekki rétt að strútar stingi höfðinu í sandinn.
Hvernig eignast strútar börn?
Karldýr safnast saman í harem til æxlunar. Strúturinn parast fyrst við foringjann, síðan við hina hænurnar. Allar kvendýr verpa eggjum sínum í einni, risastórri lægð í sandinum, með foringjann í miðjunni. Það geta verið allt að 80 egg.
Aðeins leiðtoginn má rækta á daginn: Hún situr í miðjunni og ræktar eigin egg og önnur með henni. Karldýrið ræktar á nóttunni. Þegar óvinir koma og vilja borða egg fá þeir yfirleitt bara eggin á kantinum. Þannig eru þín eigin egg líklegri til að lifa af. Óvinir eru aðallega sjakalar, hýenur og hrægammar.
Ungarnir klekjast út eftir sex vikur. Foreldrarnir vernda þá fyrir sólinni eða rigningunni með vængjunum. Á þriðja degi fara þau saman í gönguferðir. Sterk pör safna líka ungum frá veikari pörum. Þessir eru þá líka veiddir fyrst af ræningjum. Eigin ungum er varið á þennan hátt. Strútar verða kynþroska við tveggja ára aldur.