Mary Allen
Órangútanar eru tegund stórapa eins og górillur og simpansar. Þau tilheyra spendýrum og eru nánustu ættingjar manna. Í náttúrunni búa þeir aðeins á tveimur stórum eyjum í Asíu: Súmötru og Borneó. Það eru þrjár tegundir af órangútangum: Bornean órangútan, súmötran órangútan og Tapanuli órangútan. Orðið „orang“ þýðir „maður“ og orðið „utan“ þýðir „skógur“. Saman leiðir þetta af sér eitthvað eins og „Skógarmaðurinn“.
Órangútanar eru allt að fimm fet á lengd frá höfði til botns. Kvendýrin verða 30 til 50 kíló, karldýrin um 50 til 90 kíló. Handleggir þeirra eru mjög langir og verulega lengri en fætur þeirra. Líkami órangútansins hentar betur til að klifra í trjám en górillur og simpansar. Pels Orangutans er dökkrauður til rauðbrún með sítt hár. Sérstaklega eldri karldýr fá þykkar bungur á kinnunum.
Órangútanar eru í bráðri hættu. Aðalástæðan: fólk tekur sífellt fleiri búsvæði frá sér með því að ryðja frumskóginn því viðinn er hægt að selja dýru verði. En fólk vill líka gróðursetja planta. Mikið af frumskógum er höggvið, sérstaklega fyrir pálmaolíu. Annað fólk vill borða órangútangakjöt eða halda ungan órangútan sem gæludýr. Vísindamenn, veiðiþjófar og ferðamenn smita sífellt fleiri órangútana af sjúkdómum. Þetta getur kostað órangútanana lífið. Náttúrulegur óvinur þeirra er umfram allt Súmatran tígrisdýr.
Hvernig lifa órangútanar?
Órangútanar leita alltaf að matnum sínum í trjánum. Meira en helmingur fæðis þeirra er ávextir. Þeir borða einnig hnetur, lauf, blóm og fræ. Vegna þess að þeir eru svo sterkir og þungir eru þeir mjög góðir í að beygja greinar niður í átt að þeim með sterkum handleggjum sínum og éta af þeim. Mataræði þeirra inniheldur einnig skordýr, fuglaegg og lítil hryggdýr.
Órangútanar eru mjög góðir í að klifra í trjám. Þeir fara nánast aldrei til jarðar. Það er of hættulegt fyrir þá þarna vegna tígrisdýranna. Ef þeir þurfa að fara til jarðar er það venjulega vegna þess að trén eru of langt á milli. Hins vegar styðja órangútanar sig ekki með tveimur fingrum þegar þeir ganga eins og górillur og simpansar. Þeir styðja sig á hnefunum eða á innri brúnum handanna.
Órangútanar eru vakandi á daginn og sofa á nóttunni, eins og menn. Fyrir hverja nótt byggja þeir nýtt hreiður af laufum á tré. Þeir sofa sjaldan tvisvar í röð í sama hreiðrinu.
Órangútanar lifa að mestu einir. Undantekning er móðir með ungana sína. Það kemur líka fyrir að tvær kvendýr fara saman í fæðuleit. Þegar tveir karlmenn hittast lenda þeir oft í rifrildi og stundum illdeilum.
Hvernig æxlast órangútanar?
Æxlun er möguleg allt árið um kring. En það gerist bara ef dýrin finna nóg að éta. Pörun á sér stað á tvo vegu: Farfuglar þvinga fram kynlíf með konu, sem í mönnum myndi kallast nauðgun. Hins vegar er líka valfrjáls pörun þegar karldýrið sest að á eigin yfirráðasvæði. Um það bil jafnmargir ungar eru í báðum tegundum.
Meðganga varir um átta mánuði. Svona lengi ber móðir ungan sinn í maganum. Yfirleitt fæðir hún bara einn unga í einu. Það eru mjög fáir tvíburar.
Órangútangabarn vegur um eitt til tvö kíló. Það drekkur síðan mjólk úr brjóstum móður sinnar í um það bil þrjú til fjögur ár. Í fyrstu loðir unginn við kvið móður sinnar, síðar ríður hann á bakinu. Á aldrinum tveggja til fimm ára byrjar unginn að klifra um. En það fer bara svo langt í burtu að móðir þess getur enn séð það. Á þessum tíma lærir það líka að byggja sér hreiður og sefur svo ekki lengur hjá móður sinni. Á aldrinum fimm til átta fjarlægir hann sig meira og meira frá móður sinni. Á þessum tíma getur móðirin orðið þunguð aftur.
Kvendýr verða að vera um sjö ára áður en órangútanar geta fætt sjálfar. Hins vegar tekur það venjulega um 12 ár áður en þungun á sér stað. Karldýr eru venjulega um 15 ára þegar þeir maka sig fyrst. Það tekur ekki svo langan tíma fyrir aðra stóra apa. Þetta er líka ein ástæða þess að órangútanar eru í svona útrýmingarhættu. Margar kvenkyns órangútanar eignast aðeins tvo til þrjá unga á ævinni.
Órangútanar verða um 50 ára gamlir í náttúrunni. Í dýragarði geta það líka orðið 60 ár. Í dýragörðum verða flest dýr líka mun þyngri en í náttúrunni.