Mary Allen
Lörkur eru litlir söngfuglar. Um allan heim eru um 90 tegundir, í Evrópu eru ellefu tegundir. Þekktastir eru himnalæri, skógarlærki, krípalærki og stutttálærki. Sumar af þessum kerlingategundum dvelja allt árið á sama stað. Svo þeir eru kyrrsetu. Aðrir flytja til Spánar og Portúgals og enn aðrir til Afríku. Þetta eru því farfuglar.
Það sérstæða við lörkurnar er söngurinn þeirra. Aftur og aftur hafa skáld og tónlistarmenn skrifað um það eða hermt eftir tónlist sinni við söng lerkanna. Þeir geta klifrað bratt og síðan spírað niður, alltaf syngjandi.
Lörkur byggja hreiður sín á jörðinni. Þeir þurfa land sem enginn bóndi vinnur á og hefur ekki verið breytt af mönnum. Þar grafa þeir litla gryfju og púða hana út. Vegna þess að það eru færri og færri slíkir staðir, færri og færri lerkur taka það fyrir sumar tegundir. Sumir bændur láta land í miðju túni ósnortið handa lörkunum. Þetta er kallað "örkugluggi".
Kvendýr verpa eggjum einu sinni eða tvisvar á ári, um það bil tvö til sex í hvert sinn. Það fer eftir tegundum lerka. Venjulega er aðeins kvendýrið að rækta, sem stendur í um tvær vikur. Báðir foreldrar fæða síðan ungana sína saman. Eftir góða viku fljúga ungarnir út.
Lerkurnar eru ekki vandlátar með fæðu sína: þær éta maðka, litlar bjöllur og maur, en einnig köngulær og snigla. En fræ eru líka hluti af fæðu þeirra, sem og brum og mjög ung grös.
Lörkur eru að mestu brúnleitar. Þau eru því vel aðlöguð að lit jarðar. Þeir hafa aðeins felulitinn sinn til að vernda þá fyrir rándýrum. Engu að síður eru sífellt færri lerkategundir. Þetta er ekki vegna óvinanna heldur vegna þess að þeir finna sífellt færri staði sem henta fyrir hreiður sín.