Mary Allen
Eins og allar bjöllur eru maríubjöllur skordýr. Þeir búa um allan heim, bara ekki í sjónum eða á norðurpólnum og suðurpólnum. Þeir hafa sex fætur og tvö loftnet. Fyrir ofan vængina eru tveir harðir vængir eins og skeljar.
Maríubjöllurnar eru líklega uppáhaldspöddur barnanna. Hjá okkur eru þeir yfirleitt rauðir með svörtum doppum. Þeir hafa líka kringlótt líkamsform. Svo er auðvelt að teikna þær og þú getur þekkt þau strax. Við teljum gæfuþokka þeirra. Margir halda að fjöldi punkta gefi til kynna hversu gömul maríubjöllan er. En það er ekki satt. Hægt er að nota punktana til að greina á milli nokkurra tegunda: til dæmis fimm punkta bjöllu eða sjö punkta bjöllu.
Ladybugs eiga færri óvini en aðrar pöddur. Bjartur litur þeirra hindrar flesta óvini. Þeir lykta líka í munni óvina sinna. Þeir muna þá strax: Litríkar bjöllur lykta. Þeir hætta fljótt að borða þá.
Hvernig lifa maríubjöllur og fjölga sér?
Á vorin eru maríubjöllurnar ansi sveltar og fara strax að leita sér að æti. En þeir hugsa líka strax um afkvæmi sín. Sama hversu lítil dýrin eru, karldýrin hafa getnaðarlim sem þeir flytja sæðisfrumur sínar inn í líkama kvendýrsins. Kvendýr verpir allt að 400 eggjum undir laufblöðum eða í sprungum á gelta í apríl eða maí. Þeir gera það aftur síðar á árinu.
Lirfur klekjast úr eggjunum. Þeir bráðna nokkrum sinnum áður en þeir púpa sig. Þá er lúgan á maríubjöllunni.
Flestar maríudýrategundir nærast á lús, jafnvel sem lirfur. Þeir borða allt að 50 stykki á dag og nokkur þúsund á ævinni. Lús er talin meindýr vegna þess að hún sýgur safa úr plöntum. Svo þegar maríubjöllur éta lúsina eyðileggja þær skaðvalda á náttúrulegan og mildan hátt. Það gleður marga garðyrkjumenn og bændur.
Maríubjöllurnar éta upp fitu. Á haustin safnast þeir saman í stærri hópa og leita skjóls fyrir dvala. Þetta geta verið eyður í þakbitunum eða aðrar sprungur. Þeir eru sérstaklega pirrandi þegar þeir setjast á milli rúðu gamalla glugga.