Mary Allen
Sporðhvalur er stærsta höfrungategund í heimi og eins og allir höfrungar er hann hvaldýr. Það er einnig kallað orka eða háhyrningur. Hvalveiðimenn gáfu háhyrningnum nafnið „grindhvalur“ vegna þess að hann lítur grimmur út þegar háhyrningurinn er að elta bráð sína.
Sporðhvalir eru allt að tíu metrar á lengd og vega oft nokkur tonn. Tonn er 1000 kíló, jafn mikið og lítill bíll vegur. Þeir geta lifað allt að 90 ár. Bakuggi háhyrninganna getur verið tæpir tveir metrar á lengd, líkist dálítið sverði og gefur þeim einnig nafn. Vegna svarthvíta litarins er sérstaklega auðvelt að koma auga á háhyrninga. Þeir hafa svart bak, hvítan maga og hvítan blett á bak við hvert auga.
Sporðhvalir eru dreifðir um allan heim en flestir lifa í kaldara hafsvæði í Norður-Kyrrahafi og Norður-Atlantshafi og í heimskauts- og suðurskautssjó. Í Evrópu eru háhyrningar algengastir við strendur Noregs, en nokkrir þeirra finnast einnig í Eystrasalti og suðurhluta Norðursjóar.
Hvernig lifa háhyrningar?
Sporðhvalir ferðast oft í hópum og ferðast á 10 til 20 kílómetra hraða á klukkustund. Það er álíka hratt og hægt reiðhjól. Þeir eyða mestum tíma sínum nálægt ströndum.
Sporðhvalurinn eyðir meira en helmingi dagsins í að leita að æti. Sem háhyrningur nærist hann fyrst og fremst á fiskum, sjávarspendýrum eins og selum eða sjófuglum eins og mörgæsum. Í hópum veiðir háhyrningurinn einnig aðra hvali sem eru að mestu leyti höfrungar, þ.e. smáhvalir. Sporðhvalir ráðast sjaldan á menn.
Ekki er mikið vitað um æxlun. Sprenghvala kýr verða kynþroska um sex til tíu ára aldur. Meðganga varir eitt til eitt og hálft ár. Við fæðingu er háhyrningakálfur tveggja metra langur og 200 kíló að þyngd. Það sýgur mjólk frá móður sinni í eitt eða tvö ár. Hins vegar er það nú þegar að borða fasta fæðu á þessum tíma.
Frá einni fæðingu til þeirrar næstu getur liðið tvö til fjórtán ár. Háhyrningakýr getur fætt fimm til sex unga á ævi sinni. Hins vegar deyr nær helmingur þeirra áður en þeir eignast unga sjálfir.