Mary Allen
„Instinct“ er orð sem notað er til að tala um hegðun dýra. Dýr gera eitthvað vegna þess að eðlishvöt þeirra fær þau til að gera það. Eðli er drifkraftur sem er meðfæddur í dýrum en ekki eitthvað sem er lært. Eðli er eins konar andstæða greind. Sumir vísindamenn tala líka um eðlishvöt þegar kemur að fólki. Orðið kemur úr latínu: „eðli“ þýðir eitthvað eins og hvatning eða drifkraftur.
Sem dæmi má nefna hvernig dýr hugsa um ungana sína. Dýr gera þetta allt öðruvísi: sumar dýrategundir yfirgefa einfaldlega ungana sína, eins og froskar. Fílar taka hins vegar mjög langa og vandlega umhyggju fyrir litlum fílum. Þeir hafa bara annað eðlishvöt en froskar.
Vísindamenn eru ósammála um nákvæmlega hvað eðlishvöt á að vera. Umfram allt er það umdeilt: Er allt sem kallast eðlishvöt í raun meðfædd? Læra ung dýr ekki líka að gera eitthvað af þeim gömlu? Það þýðir líka ekki mikið að segja að hegðun komi frá eðlishvöt. Það útskýrir samt ekki hvað eðlishvöt er og hvaðan það kemur.