Mary Allen
Gæludýr eru dýr ræktuð af mönnum. Þau eru ekki tengd hvort öðru.
Forfeður gæludýra okkar voru villt dýr og voru tekin af mönnum. Sumir hafa ef til vill ratað til manna af sjálfum sér, eins og forfeður hunda. Þetta var að mestu gert til að ná í búfé. Fólk fær kjöt og leður auðveldara með þeim hætti en með veiðum. Það er líka auðveldara að fá mjólk eða egg en frá villtum dýrum. Hundar geta hjálpað til við veiðar.
Vinnufílar eru ekki eingöngu gæludýr. Þeir eru ekki ræktaðir heldur eru eins og þeir eru. Hins vegar eru þau geymd í húsinu eða í garðinum vegna þess að þau eru gagnleg. Mýs og rottur teljast heldur ekki til gæludýra, jafnvel þótt þær búi oft í húsum. En þeim líkar ekki að sjást þar sem gestir.
Mörg gæludýr hafa misst hæfileika villtra forfeðra sinna. Þeir geta oft ekki lengur lifað einir í náttúrunni því þeir eru orðnir vanir því að vera verndaðir og fóðraðir af mönnum. Undantekning hér er þó heimiliskötturinn sem á auðvelt með að laga sig að lífi án fólks.
Elsta gæludýr í heimi er hundurinn. Hann er kominn af úlfinum. Það hefur verið tamið meðal manna í að minnsta kosti 15,000 ár. Sumir vísindamenn segja jafnvel að þetta hafi gerst fyrir 135,000 árum. Ræktun svína, nautgripa og sauðfjár hófst fyrir um 10,000 árum síðan í Miðausturlöndum. Það byrjaði aðeins með hestum fyrir um 5,000 til 6,000 árum síðan.
Af hverju heldur fólk gæludýr?
Flest gæludýr eru geymd af mönnum til að fæða sig. Nautgripir voru ræktaðir til að gefa eins mikla mjólk og hægt var og fullorðnar kýr. Maðurinn þarf þá þessa mjólk fyrir sig í stað þess að láta kálfana hana eftir. Önnur nautgripi eða svín eru ræktuð þannig að þau verði eins feit og hægt er. Þá notarðu hold þeirra. Hægt er að búa til leður úr húðinni. Fólk heldur alifugla eins og kjúklinga eða kalkúna til að komast sem auðveldast að eggjunum, en líka að kjötinu.
Fólk heldur mörg dýr sem vinnudýr: í landbúnaði eða á byggingarsvæðum voru dýr eins og hestar og nautgripir notuð til að draga og bera þungar byrðar. Asnar og múldýr, en einnig úlfaldar, drómedarar og lamadýr eru enn vinsæl vinnudýr í vissum löndum. Í dag er enn hægt að sjá hestvagna því sumum finnst gaman að þeir fari svo þægilega um.
Húskötturinn hafði áður mjög mikilvægt verkefni: hann átti að veiða og borða mýsnar vegna þess að þær voru að éta vistir fólksins. Hundar voru oft notaðir til veiða eða til að gæta húsa eða bæja. Í dag standa þeir oft vörð um sauðfjárhópa vegna úlfa. Lögreglan notar hunda til að hafa uppi á glæpamönnum því hundar eru svo góðir að lykta.
Dýr eru einnig ræktuð sem loðdýr. Þeir búa oft við mjög slæmar aðstæður: búrin eru þröng og dýrunum leiðist. Þeir ráðast oft á hvort annað af þessum ástæðum. Menn þurfa þá bara húðina með feldinum frá þessum dýrum. Hann býr til jakka, yfirhafnir, hatta, kraga eða hettukanta, eða bobblar úr því.
Fyrir 100 árum var líka farið að nota dýr á tilraunastofum, til dæmis til að prófa og bæta ný lyf. Hópar fólks eru alltaf að berjast á móti. Þrátt fyrir þetta eru dýraprófanir enn útbreiddar.