Mary Allen
Ánamaðkurinn er hryggleysingja dýr. Forfeður hans bjuggu í sjónum en ánamaðkurinn finnst venjulega í jörðu. Stundum kemur hann líka upp, til dæmis þegar hann makast.
Ekki er vitað hvaðan nafnið „ánamaðkur“ kemur. Kannski er þetta „virkur ormur“, þ.e. ormur sem hreyfist. Eða það fékk nafn sitt af því að það kemur upp á yfirborðið þegar það rignir. Það er heldur ekki vitað nákvæmlega hvers vegna hann gerir þetta - hann gæti í raun lifað tvo daga á blautri jörðinni. Það eru jafnvel tegundir sem lifa í vötnum eða ám.
Ánamaðkar éta sig í gegnum jörðina. Þeir nærast á rotnuðum plöntum og humus jarðvegi. Þetta mun losa upp jarðveginn. Plöntur nærast einnig á ánamaðkaskít. Það má ekki vera of heitt og ekki of kalt fyrir ánamaðka. Á veturna leggja þau í dvala.
Fyrir 200 árum var enn talið að ánamaðkar væru skaðlegir. Við vitum núna að þær eru mjög góðar fyrir jarðveginn. Það eru jafnvel ormabú: þar eru ánamaðkar ræktaðir og síðan seldir.
Ekki aðeins garðyrkjumenn kaupa orma heldur einnig veiðimenn fyrir krókinn. Fiskum finnst gaman að borða ánamaðka, sem og mörg önnur dýr eins og mól. Ánamaðkar eru einnig hluti af fæðu fugla eins og stara, svartfugla og þröstra. Stærri dýr eins og refir eins og ánamaðkar, sem og lítil eins og bjöllur og froskar.
Úr hverju er líkami ánamaðkar?
Ánamaðkur hefur margar litlar rifur. Það samanstendur af tenglum, hlutunum. Ánamaðkur hefur um 150 slíkar. Ánamaðkurinn hefur einstakar sjónfrumur sem dreifast yfir þessa hluta, sem geta greint á milli ljóss og dökks. Þessar frumur eru einföld tegund af augum. Vegna þess að þeir dreifast um allan líkamann, sér ánamaðkurinn hvar hann er ljósari eða dekkri.
Þykkari hluti er kallaður snípurinn. Það eru margir kirtlar þar sem slím kemur út úr. Slímið er mikilvægt við pörun því það kemur sæðisfrumunum í rétt op í líkamanum.
Ánamaðkurinn er með munn að framan og endaþarmsop á endanum þar sem skíturinn kemur út. Að utan líta báðir endarnir mjög svipaðir út. Hins vegar er framhliðin nær snípnum og því sést vel.
Margir telja að hægt sé að skera ánamaðk í tvennt og tveir helmingarnir lifa. Það er ekki alveg satt. Það fer eftir því hvað er skorið af. Ef aðeins síðustu 40 hlutarnir eru skornir af bakinu vex það oft aftur. Annars mun ánamaðkurinn deyja. Að hámarki fjóra hluta gæti vantað að framan.
Einmitt þegar dýr bítur bita af orminum skaðar það sig svo mikið að það getur ekki lifað af. Stundum skilur ánamaðkurinn þó viljandi hluta af sjálfum sér. Ef gripið er í bolinn reynir ánamaðkurinn að missa hann og komast undan.
Hvernig æxlast ánamaðkar?
Sérhver ánamaðkur er í senn kvendýr og karl. Þetta er kallað „hermafrodít“. Þegar ánamaðkur er eins til tveggja ára verður hann kynþroska. Við pörun hreiðra tveir ánamaðkar við hvorn annan. Annað er öðruvísi en hitt. Þannig að höfuð annars er aftast á líkama hins.
Báðir ánamaðkarnir reka síðan út sáðvökva sinn. Þetta fer svo beint í eggfrumur hins ánamaðksins. Sæðisfruma og eggfruma sameinast. Upp úr því vex örlítið egg. Að utan er það með mismunandi lögum til verndar.
Ormurinn rekur síðan eggin út og skilur þau eftir í jörðu. Lítill ormur myndast í hverjum og einum. Það er gegnsætt í upphafi og rennur svo úr skelinni. Hversu mörg egg eru og hversu langan tíma það tekur að þroskast fer mjög eftir því hvers konar ánamaðk er um að ræða.