Mary Allen
Ernir eru stórir ránfuglar. Það eru nokkrar tegundir, svo sem haförn, haförn og æðarfugl. Þeir nærast á litlum og stórum dýrum. Þeir grípa bráð sína með sterkum klærnar á flugi, á jörðu niðri eða í vatni.
Ernir byggja venjulega hreiður sín, sem kallast eyrar, á steinum eða háum trjám. Kvendýrið verpir þar einu til fjórum eggjum. Meðgöngutíminn er 30 til 45 dagar eftir tegundum. Ungarnir eru til að byrja með hvítir, dökkur fjaðurklæði þeirra vex síðar. Eftir um 10 til 11 vikur geta ungarnir flogið.
Þekktasta arnartegundin í Mið-Evrópu er gullörn. Fjaðrir hans eru brúnar og útbreiddir vængir eru um tveir metrar á breidd. Hann lifir aðallega í Ölpunum og í kringum Miðjarðarhafið, en einnig í Norður-Ameríku og Asíu. Gullörninn er mjög sterkur og getur veitt spendýr sem eru þyngri en hann sjálfur. Þar veiðast venjulega kanínur og múrmeldýr, en einnig rjúpur og dádýr, stundum skriðdýr og fugla.
Í norður- og austurhluta Þýskalands er hins vegar að finna haförninn: Vænghaf hans er jafnvel aðeins stærra en hafurarnar, nefnilega allt að 2.50 metrar. Höfuð og háls eru léttari en restin af líkamanum. Haförninn nærist aðallega á fiskum og vatnafuglum.
Náskyld honum er sköllóttur örn, sem aðeins finnst í Norður-Ameríku. Fjöður hennar er næstum svartur en höfuðið er alveg hvítt. Hann er skjaldarmerkjadýr, einkennismerki, Bandaríkjanna.
Eru ernir í útrýmingarhættu?
Menn hafa veitt gullörninn eða hreinsað hreiður hans um aldir. Þeir litu á hann sem keppnismann vegna þess að hann borðaði bráð manna, eins og kanínur, en líka lömb. Gullörninn var útdauð um allt Þýskaland, nema í Bæversku Ölpunum. Það lifði aðallega í fjöllum þar sem fólk náði ekki hreiðrum þess.
Ýmis ríki hafa verndað gullörninn síðan á 20. öld. Síðan þá hafa arnarstofnar náð sér á strik í mörgum löndum, þar á meðal Þýskalandi, Austurríki og Sviss.
Haförninn hefur einnig verið veiddur um aldir og er næstum útdauð í Vestur-Evrópu. Í Þýskalandi lifði hann aðeins í sambandsríkjunum Mecklenburg-Vorpommern og Brandenborg. Önnur hætta kom síðar: skordýraeitrið DDT safnaðist fyrir í fiskinum og eitraði þannig einnig fyrir haförninn þannig að egg þeirra voru ófrjó eða jafnvel brotnuðu.
Sum ríki hafa aðstoðað á margvíslegan hátt við að koma haförnum aftur inn. Skordýraeitrið DDT var bannað. Á veturna er haförnum fóðrað til viðbótar. Stundum voru arnarhreiður meira að segja gætt af sjálfboðaliðum þannig að ekki væri truflað á ernunum eða ungum fuglum stolið af gæludýrasala. Síðan 2005 er það ekki lengur talið í útrýmingarhættu í Þýskalandi. Í Austurríki er haförn í útrýmingarhættu. Sérstaklega á veturna borða þeir líka hræ, þ.e. dauð dýr. Þetta getur innihaldið mikið blý sem eitrar haförninn. Að hreyfa lestir eða raflínur eru einnig hættuleg. Sumir leggja líka enn eitraða beitu.
Haförninn var aldrei heima í Sviss. Í mesta lagi kemur hann sem gestur á leið í gegnum. Í Þýskalandi verpa æðarfugl og blettaörn einnig. Það eru fjölmargar aðrar arnartegundir um allan heim.
Af hverju eru ernir oft í skjaldarmerkjum?
Skjaldarmerki er mynd sem táknar land, borg eða fjölskyldu. Frá fornu fari hefur fólk heillast af stóru fuglunum sem svifu um himininn. Vísindamenn grunar jafnvel að nafnið örn komi frá orðinu „göfugur“. Forn-Grikkir töldu örninn vera tákn Seifs, föður guðanna, en Rómverjar töldu að hann væri Júpíter.
Á miðöldum var örninn líka merki um konungsvald og aðalsmann. Þess vegna máttu aðeins konungar og keisarar nota örninn sem skjaladýr. Hann kom því í skjaldarmerki margra landa, til dæmis Þýskalands, Austurríkis, Póllands og Rússlands. Jafnvel USA eru með arnarkór, þó þeir hafi aldrei átt kóng. Ameríski örninn er sköllóttur örn og sá þýski gullörn.