Mary Allen
Drekaflugur eru röð skordýra. Það eru um 85 mismunandi tegundir í Evrópu og yfir 5,000 um allan heim. Útréttir vængir þeirra eru um tveir til ellefu sentímetrar að lengd. Einstakar tegundir ná næstum tuttugu sentímetrum.
Drekaflugur hafa tvö pör af vængjum sem þær geta hreyft sjálfstætt. Þú getur notað það til að fljúga mjög kröppum beygjum eða vera í loftinu. Sumar tegundir geta jafnvel flogið afturábak. Vængirnir samanstanda af fínni beinagrind. Inn á milli teygir sig mjög þunn húð, sem oft er gegnsæ.
Drekaflugur eru rándýr. Þeir grípa bráð sína á flugi. Framfætur þeirra eru sérstaklega hannaðir til þess. Drekaflugur éta aðallega önnur skordýr, jafnvel drekaflugur af sinni tegund. Þeirra eigin óvinir eru froskar, fuglar og leðurblökur. Geitungar, maurar og sumar köngulær éta ungu drekaflugurnar. Þessar verða líka fórnarlamb kjötæta plantna.
Meira en helmingur tegunda Evrópu er í útrýmingarhættu og fjórðungur er jafnvel í útrýmingarhættu. Dvalarsvæði þeirra minnka vegna þess að fólk vill stunda búskap á sífellt náttúrulegra landi. Auk þess er vötnin menguð og því geta lirfur drekaflugunnar ekki þróast í þeim lengur.
Hvernig æxlast drekaflugur?
Drekaflugur para sig á flugi og loðast hver við aðra. Þeir beygjast á þann hátt að við það myndast líkamslögun sem kallast pörunarhjól. Þannig komast sæðisfrumur karlkyns inn í líkama konunnar. Stundum heldur karldýrið í plöntu.
Konan verpir yfirleitt eggjum sínum í vatnið. Sumar tegundir verpa einnig eggjum undir trjáberki. Úr hverju eggi klekjast frumstig lirfu sem síðan losar sig. Þá er hún algjör lirfa.
Lirfurnar lifa í vatni í þrjá mánuði til fimm ár. Á þessum tíma anda flestir þeirra í gegnum tálknana. Þeir nærast á skordýralirfum, örsmáum krabba eða tautum. Lirfurnar þurfa að varpa húðinni oftar en tíu sinnum því þær geta ekki vaxið með þeim.
Loks fer lirfan úr vatninu og sest á stein eða heldur í plöntu. Svo yfirgefur það lirfuskelina og bregður út vængjunum. Upp frá því er hún algjör drekafluga. Sem slík lifir það hins vegar aðeins í nokkrar vikur eða nokkra mánuði. Á þessum tíma verður hún að para sig og verpa.