Mary Allen
Leir er efni sem finnst á ákveðnum stöðum á jörðinni. Leir er rakur og auðvelt að hnoða og móta. Eftir þurrkun er hægt að brenna það í ofni sem gerir það erfitt. Svona er keramik búið til, sem er meirihluti leirtausins okkar. Þakflísar, múrsteinar, flísar, vaskar og salernisskálar eru einnig úr leir eða keramik.
Leir samanstendur af örsmáum hlutum. Þau eru á stærð við hveiti sem við notum í eldhúsinu eða í bakaríinu. Náttúran hefur slitið þessa hluta úr mismunandi steinum, til dæmis með rigningu, vindi eða hreyfingum jökla.
Mikilvægur hluti af leir er leir. Þetta felur í sér fínasta sandinn og önnur fín efni. Fyrir fagfólk er mold og leir ekki nákvæmlega það sama. Í daglegu máli eru þessi tvö orðatiltæki hins vegar venjulega notuð á sama hátt.
Mörg dýr byggja grafir sínar í leir. Þar á meðal eru mörg skordýr og köngulær, en einnig sniglar og sandmartin. Leirgeitungar byggja jafnvel hreiður sín að miklu leyti úr leir.
Fyrir menn er leir elsta byggingarefnið við hliðina á viðnum. Öll byggingin var úr leðju. Múrsteinar þeirra voru ekki brenndir, bara þurrkaðir. Margir veggir voru ofnir úr stöngum og leirklæddir, til dæmis í timburhúsunum. Múrsteinar og þakplötur voru gerðar úr bakaðri leir.