Mary Allen
Simpansar eru ættkvísl stórapa. Þau tilheyra spendýrum og eru nánustu ættingjar manna. Í náttúrunni búa þeir aðeins í miðri Afríku. Þar búa þau í regnskóginum og á savannanum.
Það eru tvær tegundir af simpansa: „Algengur simpansi“ er oft einfaldlega kallaður „simpansi“. Hin tegundin er bónóbó, einnig þekktur sem „dýmsimpansi“. Hins vegar er hann næstum jafnstór og hinn almenni simpansi en lifir aðeins í suðrænum regnskógum.
Simpansar eru um metri á lengd frá höfði til botns. Þegar þeir standa eru þeir á stærð við lítinn mann. Kvendýrin verða 25 til 50 kíló, karldýrin um 35 til 70 kíló. Handleggir þínir eru lengri en fætur. Þeir eru með kringlótt eyru á höfðinu og þykkir beinhryggir yfir augunum.
Simpansar eru í bráðri hættu. Aðalástæðan: fólk tekur sífellt fleiri búsvæði frá sér með því að ryðja frumskóginn og gróðursetja plantna. Vísindamenn, veiðiþjófar og ferðamenn smita sífellt fleiri simpansa af sjúkdómum. Þetta getur kostað simpansa lífið.
Hvernig lifa simpansar?
Simpansar leita aðallega í trjám en einnig á jörðu niðri. Þeir borða reyndar allt, en aðallega ávexti og hnetur. En lauf, blóm og fræ eru líka á matseðlinum þeirra. Þar eru líka skordýr og lítil spendýr eins og leðurblökur en einnig aðrir apar.
Simpansar eru góðir í að klifra í kringum tré. Á jörðinni ganga þeir á fótum og höndum. Hins vegar eru þeir ekki studdir á allri hendinni, heldur aðeins á öðrum og þriðja fingri. Fyrir okkur mennina væri það vísifingur og langfingur.
Simpansar eru vakandi á daginn og sofa á nóttunni, eins og menn. Fyrir hverja nótt byggja þeir nýtt hreiður af laufum á tré. Þeir geta ekki synt. Algengur simpansi notar verkfæri: viðarbúta sem hamar eða prik til að grafa eða ná termítum úr holum sínum.
Simpansar eru félagsdýr. Þeir búa í stórum hópum eða skiptast í litla hópa. Þegar um er að ræða almenna simpansa er karlmaður yfirleitt yfirmaður, í tilfelli bonobos er það venjulega kvendýr. Allir simpansar snyrta feld hvers annars með því að tína skordýr og önnur smádýr hver af öðrum.
Hvernig æxlast simpansar?
Simpansar geta parast allt árið um kring. Svipað og konur hafa konur tíðir á fimm til sex vikna fresti. Meðganga varir í sjö til átta mánuði. Svo lengi ber móðir ungan sinn í maganum. Hún fæðir venjulega bara einn unga í einu. Það eru mjög fáir tvíburar.
Simpansaungur vegur um eitt til tvö kíló. Það drekkur síðan mjólk úr brjóstum móður sinnar í um fjögur til fimm ár. En svo er það lengur hjá móðurinni.
Simpansar verða að vera um sjö til níu ára gamlir áður en þeir geta eignast eigin afkvæmi. Í hópnum verða þeir hins vegar að bíða. Algengir simpansar eru á aldrinum 13 til 16 ára áður en þeir verða sjálfir foreldrar. Í náttúrunni lifa simpansar allt að 30 til 40 ár og í dýragarði yfirleitt um 50 ár.