Mary Allen
Ber er ávöxtur sem venjulega umlykur mörg fræ plöntunnar. Þegar berin eru þroskuð falla þau af plöntunni. Þeir eru þá enn lokaðir og safaríkir og eru því líka af líffræðingum nefndir byrjandi ávextir. Ef ávöxturinn fellur í góðan jarðveg og helst þar, munu fræin spíra. Nýja plantan getur byrjað að vaxa.
En ber hafa líka annað verkefni í æxlun: dýr eða menn borða ávextina. Þeir geta yfirleitt ekki melt fræin. Þannig að þeir skiljast út með saurnum og vaxa svo á fjarlægum stað, saur er þar sem áburður. Þetta gerir plöntunni kleift að dreifa sér miklu betur.
Þegar við segjum ber er yfirleitt aðeins átt við litla, mjúka, sæta ávexti, þ.e. tegundir af ávöxtum eins og hindberjum, brómberjum, jarðarberjum eða rifsberjum. Mjúkir ávextir eru líka oft sterklega litaðir. Grasalæknar eru strangari með orðatiltækið: Fyrir þá eru hindber, brómber og jarðarber ekki ber. Grasafræðingar telja einnig banana, appelsínur, kíví eða jafnvel melónur meðal berjanna. Jafnvel grænmeti eins og tómatar, paprika, grasker eða gúrkur eru ber.