Mary Allen
Bever eru spendýr og nagdýr sem lifa í ferskvatni eða á bökkum, þ.e ám og vötnum. Þar sem þeir sofa á daginn sjást þeir sjaldan. Þú getur þekkt yfirráðasvæði þeirra á oddhvassum trjástubbum: bófar felldu tré með beittum tönnum og notuðu þau til að byggja stíflu.
Beavers eru góðir sundmenn. Þeir eru með vefjafætur og nota langa, breiðu skottið sem stýri. Þeir knýja sig áfram með því að róa afturfæturna og geta verið neðansjávar í 20 mínútur. Þeir eru ekki eins fljótir á landi, svo þeir vilja halda sig nálægt landi.
Hvernig lifa bófar?
Bjórpar halda saman alla ævi. Þeir búa til nokkrar híbýli á yfirráðasvæði sínu. Þetta er kringlótt gat í jörðu eða bil í greinunum. Einn slíkur er bjallahús. Íbúðarrýmið er alltaf yfir vatnsborði en aðkoman er neðansjávar. Böfrar gera þetta til að vernda sig og ungana sína.
Bófarnir byggja stíflur til að búa til stöðuvatn þannig að inngangur að híbýlum þeirra haldist alltaf neðansjávar. Þeir höggva tré með beittum tönnum. Þeir slitna, en þeir vaxa aftur. Þeir éta börkinn. Þeir éta einnig greinar, lauf og börk af trjám. Annars borða þeir bara plöntur, til dæmis jurtir, grös eða plöntur í vatni.
Bófar eru virkir á nóttunni og í rökkri og sofa á daginn. Þeir leggjast ekki í dvala heldur leita að fæðu sinni jafnvel þá. Geymsla af greinum í vatninu fyrir framan innganginn þjónar sem varasjóður fyrir tíma þegar vatnið er frosið.
Foreldrarnir búa í bófaskálanum með ungdýrin sín frá fyrra ári. Foreldrarnir para sig í kringum febrúar og um fjórir hvolpar fæðast í maí. Móðirin hjúkrar henni með mjólkinni sinni í um tvo mánuði. Þeir eru kynþroska um þriggja ára aldur. Foreldrarnir reka þá út af yfirráðasvæði sínu. Að meðaltali flytja þeir um 25 kílómetra áður en þeir stofna nýja fjölskyldu og gera tilkall til eigin landsvæðis.
Eru bófar í útrýmingarhættu?
Bjófur finnast í Evrópu og Asíu, en einnig í Norður-Ameríku. Náttúrulegir óvinir þeirra eru birnir, gaupur og púmar. Hér eru aðeins fáir birnir og gaupur, en það eru sífellt fleiri rjúpnahundar sem stunda einnig bófaveiðar.
Hins vegar er mesta ógnunin fyrir böfrum mennirnir: lengi vel veiddu þeir bófa til að éta þá eða nota feldinn. Hann vildi jafnvel útrýma þeim vegna þess að þeir flæddu yfir heilu akrana með stíflunum sínum. Í lok 19. aldar voru aðeins um 1,000 böfrar eftir í Evrópu.
Á 20. öld var farið að banna veiðar og bófar voru friðaðir. Síðan þá hafa þeir í raun breiðst út aftur. Erfiðleikar þeirra eru hins vegar að finna náttúrulega læki þar sem þeir geta lifað óáreittir og byggt stíflur sínar.