Mary Allen
Snjóflóð eru úr snjó. Ef mikill snjór er í hlíð fjalls getur slíkt snjóflóð runnið niður. Svo stórir snjór fara mjög hratt. Þeir taka þá allt sem á vegi þeirra verður með sér. Þetta getur verið fólk, dýr, tré eða jafnvel hús. Orðið „snjóflóð“ kemur frá latnesku orði sem þýðir „að renna“ eða „að renna“. Stundum segir fólk „snjóhella“ í stað snjóflóðs.
Snjór er stundum harðari, stundum lausari. Það festist ekki eins vel á sumum gólfum og öðrum. Lengra gras skapar hálku en skógurinn heldur snjónum.
Því brattari sem brekkan er því meiri líkur eru á að snjóflóð falli. Auk þess tryggir nýr nýfallinn snjór þetta oft. Þetta getur ekki alltaf tengst vel gamla snjónum og er því líklegra til að renna af. Þetta getur gerst, sérstaklega ef það er mikill nýsnjór á stuttum tíma. Vindurinn getur líka valdið gífurlegum snjó á ákveðnum stöðum. Þá eru meiri líkur á að snjóflóð losni.
Hins vegar er erfitt að sjá utan frá hvort snjóflóð séu yfirvofandi. Meira að segja sérfræðingar eiga erfitt með að spá fyrir um þetta. Það eru margar ástæður sem geta leitt til snjóflóðs. Stundum er nóg fyrir dýr eða mann að ganga eða skíða þangað til að koma snjóflóðinu af stað.
Hversu hættuleg eru snjóflóð fyrir menn?
Þeir sem verða fyrir snjóflóði deyja oft á meðan. Jafnvel þótt þú lifir af fallið, endar þú með því að liggja undir miklum snjó. Þessi snjór er svo flattur að ekki er lengur hægt að moka honum burt með höndunum. Vegna þess að líkami þinn er þyngri en snjór heldurðu áfram að sökkva.
Ef þú ert fastur í snjó geturðu ekki fengið ferskt loft. Fyrr eða síðar kafnar þú. Eða þú deyrð bara af því að það er svo kalt. Flest fórnarlömbin eru látin innan hálftíma. Árlega deyja um 100 manns af völdum snjóflóða í Ölpunum.
Hvað gerir þú gegn snjóflóðum?
Fólkið á fjöllunum reynir að koma í veg fyrir að snjóflóð falli í fyrsta lagi. Það er til dæmis mikilvægt að það sé mikið af skógum. Trén sjá oft til þess að snjórinn renni ekki af og verði að snjóflóði. Þau eru því náttúruleg snjóflóðavarnir. Slíkir skógar eru því kallaðir „verndarskógar“. Þú mátt aldrei hreinsa þau.
Sums staðar eru einnig byggðar snjóflóðavarnir. Maður talar þá um snjóflóðavarnir. Má þar nefna ramma úr tré eða stáli sem eru byggðir í fjöllunum. Þær líkjast svolítið stórum girðingum og tryggja að snjórinn hafi betra grip. Það fer því ekkert að renna og það eru engin snjóflóð. Stundum eru líka steyptir veggir til að beina snjóflóði frá einstökum húsum eða litlum þorpum. Einnig eru svæði þar sem vitað er að hættuleg snjóflóð falla þar sérstaklega oft. Þar er best að byggja alls ekki byggingar, vegi eða skíðabrekkur.
Auk þess fylgjast sérfræðingar með snjóflóðahættu í fjöllunum. Þeir vara fólk sem er úti á fjöllum ef snjóflóð gætu fallið á svæði. Stundum koma þeir líka vísvitandi af stað snjóflóðum sjálfir. Þetta er gert eftir viðvörun og á þeim tíma þegar þú ert viss um að enginn sé á svæðinu. Snjóflóðið er síðan komið af stað með sprengiefni sem er varpað úr þyrlunni. Þannig er hægt að skipuleggja nákvæmlega hvenær og hvar snjóflóð falla, þannig að enginn slasist. Einnig er hægt að leysa upp hættulegar snjósöfnun áður en þær verða enn stærri og hættulegri og renna af.
Skíðabrekkur og gönguleiðir eru einnig tryggðar á veturna. Göngufólki og skíðafólki er aðeins heimilt að nota stíga og brekkur þegar sérfræðingarnir hafa kynnt sér aðstæður ítarlega og hreinsað allar hættulegar snjósöfnun. Þeir eru líka varaðir við: skilti segja þeim hvar þeir mega ekki ganga eða skíða. Þeir vara einnig við því hversu mikil hætta er á að hrinda snjóflóði af stað um þessar mundir. Snjóflóð getur komið af stað vegna þyngdar eins manns. Þannig að þú verður að vera vel kunnugur snjóflóðum þegar þú yfirgefur stýrðar og verndaðar brekkur og stíga. Annars setur þú sjálfan þig og aðra í hættu.
Það er alltaf til fólk sem hefur ekki næga reynslu og vanmetur þessa hættu. Á hverju ári koma fjölmörg snjóflóð af völdum kærulausra vetraríþróttaáhugamanna. Flestir sem deyja í snjóflóðum komu því sjálfir af stað snjóflóðinu.