Mary Allen
Ör eru lauftré. Þeir mynda ættkvísl með um 35 mismunandi tegundum. Í Mið-Evrópu vaxa græn ál, grá ál og svart ál. Ærinn er skyldur birkinu.
Það sem er sérstakt við álirnar eru rætur þeirra. Þeir mynda sérstaka hnúða sem vinna saman með bakteríum. Saman umbreyta þeir köfnunarefninu sem finnast í náttúrunni þannig að álarnir geti notað það sem áburð. Alir geta því líka lifað þar sem of lítil næringarefni eru í jarðvegi fyrir aðrar plöntur.
Þökk sé þessum eignum birtast alfar oft sem fyrstu plönturnar, til dæmis eftir snjóflóð. Þess vegna eru þær kallaðar frumherjaplöntur. Gráar og svartar álfur vaxa gjarnan á bökkum eða á annan hátt á rökum svæðum. Einnig er lítið um næringarefni í jarðvegi þar.
Öruviður er meðalþungur og auðvelt að vinna með hann. Áður fyrr var það fyrst og fremst notað til að búa til viðarkol sem voru notuð til að búa til byssupúður. Öruviður er einnig notaður í húsgögn. Hann hentar líka mjög vel fyrir trommur og svipuð takthljóðfæri. Hins vegar þolir álviður varla raka. Það er því ekki notað fyrir útihurðir eða útveggi.
Í Mið-Evrópu eru ölurnar í útrýmingarhættu. Gervi sveppur veldur því að rætur þess rotna. Sveppir eru í raun ekki sveppir en eru skyldari þörungum.