Mary Allen
Lifandi vera með albinisma eða albínóa er maður eða dýr. Húð hans og hár eru hvít. Litarefnin gefa litinn í húð og hár. Þetta eru litlar litaðar agnir sem hver mannvera hefur venjulega. Albínóar hafa færri eða jafnvel enga. Þess vegna er húð þeirra eða hár þeirra hvít. Þetta er ekki sjúkdómur, þetta er bara sérkenni. Það er kallað albinismi.
Án litarefna er húðin mjög viðkvæm fyrir sólargeislum. Fólk með albinisma brennur mjög auðveldlega í sólinni. Þess vegna vilja þeir helst vera innandyra eða að minnsta kosti setja á sig góða sólarvörn.
Margir albínóar eiga við önnur vandamál að etja, sérstaklega með augun. Sumir sjá nokkuð vel á meðan aðrir eru blindir. Snyrting getur líka stafað af albinisma. Vegna þess að það er ekkert litarefni eru augu albínóa venjulega rauð. Það er í raun og veru liturinn á augum fólks. Sumir albínóar eru með aðra dæmigerða sjúkdóma.
Ísbjörn er ekki albínói því hvítur er felulitur hans og allir ísbirnir eru hvítir. Hvít mörgæs er aftur á móti albínói vegna þess að flestar mörgæsir hafa mikið af svörtum eða jafnvel lituðum fjöðrum. Albinismi getur verið mjög hættulegt dýrum: mörg dýr eru venjulega með felulitur eða fjaðrir þannig að þau skera sig ekki úr umhverfinu. Rándýr koma auðveldara auga á albínóa.
Fólk með albinisma er stundum strítt eða ögrað. Í nokkrum löndum trúa margir jafnvel á galdra. Þetta fólk er hræddur við albínóa. Eða þeir trúa því að það að borða líkamshluta albínóa muni gera þig heilbrigðan og sterkan. Í Tansaníu eru til dæmis um 30 manns myrtir á hverju ári vegna þessa.