मैरी एलेन
हिम तेंदुआ बिल्ली परिवार का है। वह सबसे छोटी और सबसे हल्की बड़ी बिल्ली है। हिम तेंदुआ कोई विशेष तेंदुआ नहीं है, भले ही नाम से ही पता चलता हो। वह एक अलग प्रजाति है। यह चीते से भी ऊंचे पहाड़ों में रहता है।
इसका फर काले धब्बों के साथ एक ग्रे या हल्का तन है। यह इसे बर्फ और चट्टानों पर बमुश्किल पहचानने योग्य बनाता है। इसका फर बहुत घना होता है और ठंड से उत्कृष्ट सुरक्षा प्रदान करता है। पैरों के तलवों पर भी बाल उग आए हैं। पंजे विशेष रूप से बड़े होते हैं। वह बर्फ पर कम डूबता है जैसे कि उसने स्नोशू पहन रखा हो।
हिम तेंदुए हिमालय के पहाड़ों में और उसके आसपास रहते हैं। यहां बहुत अधिक बर्फ और चट्टानें हैं, लेकिन साथ ही झाड़ीदार और शंकुधारी वन भी हैं। उनमें से कुछ समुद्र तल से 6,000 मीटर की ऊंचाई पर बहुत ऊपर रहते हैं। ऊपर की पतली हवा के कारण इसे सहन करने में सक्षम होने के लिए एक व्यक्ति को काफी प्रशिक्षित करना पड़ता है।
हिम तेंदुए कैसे रहते हैं?
हिम तेंदुए चट्टानों पर चढ़ने में बहुत अच्छे होते हैं। वे बहुत लंबी छलांग भी लगाते हैं, उदाहरण के लिए जब उन्हें चट्टानों में एक दरार को पार करना होता है। लेकिन एक चीज है जो वे नहीं कर सकते: दहाड़ना। उसकी गर्दन ऐसा नहीं कर पाती है। यह उन्हें तेंदुओं से स्पष्ट रूप से अलग करता है।
हिम तेंदुए कुंवारे होते हैं। एक हिम तेंदुआ अपने लिए एक विशाल क्षेत्र का दावा करता है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि वहाँ कितने शिकार जानवर हैं। उदाहरण के लिए, लक्समबर्ग राज्य के आकार के क्षेत्र में केवल तीन हिम तेंदुए फिट हो सकते हैं। वे अपने क्षेत्र को गोबर, खरोंच के निशान और एक विशेष गंध के साथ चिह्नित करते हैं।
यह सोचा जाता था कि हिम तेंदुआ रात में बाहर घूमता रहता है। आज हम जानते हैं कि वे प्राय: दिन में शिकार के लिए निकलते हैं, और बीच के समय में भी, अर्थात् शाम के समय। वे सोने या आराम करने के लिए एक चट्टानी गुफा की तलाश करते हैं। यदि वे अक्सर एक ही स्थान पर आराम करते हैं, तो उनके बालों की एक नरम, गर्म परत वहां गद्दे की तरह बन जाती है।
हिम तेंदुआ जंगली बकरियों और भेड़ों, आइबेक्स, मर्मोट्स और खरगोशों का शिकार करता है। लेकिन जंगली सूअर, हिरण और गज़ले, पक्षी, और कई अन्य जानवर भी उनके शिकार में हैं। हालांकि, लोगों के आसपास, वे घरेलू भेड़ और बकरियों, याक, गधों, घोड़ों और मवेशियों को भी पकड़ते हैं। हालाँकि, बीच में, वे पौधों के कुछ हिस्सों को भी पसंद करते हैं, विशेष रूप से कुछ झाड़ियों की टहनियाँ।
नर और मादा केवल जनवरी और मार्च के बीच संभोग करने के लिए मिलते हैं। यह बड़ी बिल्लियों के लिए अद्वितीय है क्योंकि अन्य किसी विशेष मौसम को पसंद नहीं करते हैं। एक-दूसरे को खोजने के लिए, वे अधिक गंध चिह्न लगाते हैं और एक-दूसरे को बुलाते हैं।
मादा केवल एक सप्ताह के लिए ही संभोग करने के लिए तैयार होती है। वह लगभग तीन महीने तक अपने बच्चों को अपने पेट में पालती है। वह आमतौर पर दो या तीन बच्चों को जन्म देती है। हर एक का वजन लगभग 450 ग्राम होता है, जो चार से पांच बार चॉकलेट के वजन के बराबर होता है। शुरुआत में वे अपनी मां का दूध पीती हैं।
क्या हिम तेंदुए लुप्तप्राय हैं?
हिम तेंदुओं के सबसे महत्वपूर्ण प्राकृतिक दुश्मन भेड़िये हैं, और कुछ क्षेत्रों में तेंदुए भी हैं। खाने के लिए आपस में लड़ते हैं। हिम तेंदुआ कभी-कभी रेबीज का शिकार हो जाता है या परजीवियों से संक्रमित हो जाता है। ये छोटे छोटे जानवर हैं जो फर में या पाचन तंत्र में घोंसला बना सकते हैं।
हालाँकि, सबसे बड़ा दुश्मन आदमी है। शिकारी खाल पर कब्जा कर उसे बेचना चाहते हैं। आप हड्डियों से भी अच्छा खासा पैसा कमा सकते हैं। उन्हें चीन में विशेष रूप से अच्छी दवा माना जाता है। किसान अपने पालतू जानवरों की सुरक्षा के लिए कभी-कभी हिम तेंदुओं को भी मारते हैं।
इसलिए हिम तेंदुओं की संख्या में तेजी से गिरावट आई है। तब उनकी रक्षा की गई और वे फिर से कुछ बढ़ गए। आज फिर से लगभग 5,000 से 6,000 हिम तेंदुए हैं। यह अभी भी लगभग 100 साल पहले से कम है। हिम तेंदुए लुप्तप्राय नहीं हैं, लेकिन उन्हें "कमजोर" के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। तो आप अभी भी खतरे में हैं।