मैरी एलेन
जब हम पांडा के बारे में बात करते हैं, तो हमारा मतलब आमतौर पर विशाल पांडा या पांडा भालू से होता है। इसे बाँस का भालू या पंजा भालू कहा जाता था। वह भालू परिवार का एक स्तनपायी है। छोटा पांडा भी है, जिसे "बिल्ली भालू" भी कहा जाता है।
पांडा अपने काले और सफेद फर के कारण सबसे अलग दिखता है। यह नाक से नीचे तक एक मीटर से अधिक लंबा होता है। उसकी पूँछ तो बस एक छोटा सा ठूंठ है। इसका वजन करीब 80 से 160 किलोग्राम होता है। यह लगभग एक या दो वयस्क पुरुषों जितना भारी है।
पांडा चीन के बहुत छोटे हिस्से में ही रहते हैं। इसलिए वे स्थानिक हैं। स्थानिक एक जानवर या पौधा है जो केवल एक विशिष्ट क्षेत्र में रहता है।
उनमें से 2,000 भी जंगल में नहीं बचे हैं। आप सख्ती से सुरक्षित हैं। यही कारण है कि वे हाल के वर्षों में कुछ हद तक गुणा करने में सक्षम हैं। पांडा विलुप्त न हो जाए, इसके लिए इसे कई चिड़ियाघरों में पाला जाता है।
पांडा दिन में गुफाओं या दरारों में सोते हैं। वे अपने भोजन की तलाश में रात में जागते हैं। वे मुख्य रूप से बांस के पत्ते खाते हैं, लेकिन अन्य पौधे, कैटरपिलर और छोटे कशेरुक भी खाते हैं। चिड़ियाघर में, वे शहद, अंडे, मछली, फल, खरबूजे, केले या शकरकंद के भी आदी हो जाते हैं। वे इंसानों की तरह खाने के लिए बैठते हैं।
पांडा कुंवारे हैं। केवल वसंत में ही वे साथी से मिलते हैं। फिर नर फिर भाग जाता है। मां सिर्फ दो महीने से कम समय के लिए अपने बच्चों को अपने पेट में पालती है। फिर एक से तीन बच्चे पैदा होते हैं। प्रत्येक चॉकलेट के बार की तरह लगभग 100 ग्राम वजन का होता है। लेकिन मां उनमें से एक को ही पाल रही है।
लगभग आठ महीने तक मां से युवा नर्स का दूध। हालांकि कुछ समय पहले यह पत्तियों को भी खाता है। शावक डेढ़ साल की उम्र में अपनी मां को छोड़ देता है। हालाँकि, यह लगभग पाँच से सात साल की उम्र में ही यौन रूप से परिपक्व हो जाता है। तभी वह जवान बना सकता है। एक पांडा आमतौर पर लगभग 20 साल तक जीवित रहता है।