मैरी एलेन
एक घास का मैदान एक हरा क्षेत्र है जिस पर घास और जड़ी-बूटियाँ उगती हैं। घास के मैदान बहुत अलग हो सकते हैं, वे अलग-अलग जानवरों द्वारा बसे हुए हैं और अलग-अलग उग आए हैं। यह वहां की मिट्टी और जलवायु की प्रकृति पर निर्भर करता है: नदी घाटियों और झीलों में बहुत सारी जड़ी-बूटियों के साथ हरे-भरे गीले घास के मैदान हैं, लेकिन धूप और शुष्क पहाड़ी ढलानों पर बहुत कम घास के मैदान भी हैं।
चरागाह कई जानवरों और पौधों का घर है: कई कीड़े, कीड़े, चूहे और तिल घास के मैदान में और उसके नीचे रहते हैं। सारस और बगुले जैसे बड़े पक्षी चारे के लिए घास के मैदान का उपयोग करते हैं। स्काईलार्क जैसे छोटे पक्षी, जो घास में छिप सकते हैं, वहाँ भी अपना घोंसला बनाते हैं, यानी घास के मैदानों को प्रजनन के मैदान के रूप में उपयोग करते हैं।
घास के मैदानों में कौन सी घास और जड़ी-बूटियाँ उगती हैं, यह इस बात पर निर्भर करता है कि घास का मैदान कितना गीला या सूखा, गर्म या ठंडा और धूप या छायादार है। यह भी महत्वपूर्ण है कि मिट्टी में कितने पोषक तत्व हैं और मिट्टी पानी और पोषक तत्वों को कितनी अच्छी तरह संग्रहित कर सकती है। यूरोप में सबसे आम और प्रसिद्ध मैदानी जड़ी-बूटियों में डेज़ी, सिंहपर्णी, मीडोफोम, यारो और बटरकप शामिल हैं।
लोग घास के मैदानों का उपयोग किस लिए करते हैं?
घास के मैदान इंसानों द्वारा हजारों सालों से बनाए गए हैं। वे केवल घास के मैदान में रहते हैं क्योंकि वे नियमित रूप से काटे जाते हैं। कटी हुई घास गायों, भेड़ों या बकरियों के लिए पशु चारे के रूप में अच्छी तरह से अनुकूल है। ताकि जाड़ों में पशुओं को भोजन मिल सके, जिसे प्राय: संरक्षित रखा जाता है। उदाहरण के लिए, आप इसे घास में सुखाकर बाद के लिए रख दें।
चरागाहों का उपयोग न केवल कृषि में चारे के स्रोत के रूप में किया जाता है। उनका उपयोग पार्कों में झूठ बोलने और मनोरंजक क्षेत्रों के रूप में या फुटबॉल या गोल्फ जैसे खेल के मैदानों के रूप में भी किया जाता है। यदि हरे क्षेत्र को काटा नहीं जाता है बल्कि जानवरों को चराने के लिए उपयोग किया जाता है, तो इसे चरागाह कहा जाता है।