मैरी एलेन
छाल कई पौधों, विशेषकर पेड़ों और झाड़ियों के लिए एक प्रकार का आवरण है। यह ट्रंक के बाहर चारों ओर स्थित है। शाखाओं में भी छाल होती है, पर जड़ और पत्तियाँ नहीं। पौधों की छाल आंशिक रूप से मनुष्य की त्वचा के समान होती है।
छाल में तीन परतें होती हैं। सबसे भीतरी परत कैम्बियम कहलाती है। यह पेड़ को मोटा होने में मदद करता है। यह इसे और अधिक टिकाऊ बनाता है और इसे विकसित करने के लिए जारी रखने की अनुमति देता है।
बीच की परत सबसे अच्छी होती है। यह ताज से जड़ों तक पोषक तत्वों के साथ पानी को निर्देशित करता है। बास्ट नरम और हमेशा नम होता है। हालाँकि, रूट-टू-क्राउन मार्ग छाल के नीचे स्थित होते हैं, अर्थात् ट्रंक की बाहरी परतों में।
सबसे बाहरी परत छाल होती है। इसमें बस्ट और कॉर्क के मृत भाग होते हैं। छाल पेड़ को धूप, गर्मी और ठंड के साथ-साथ हवा और बारिश से बचाती है। बोलचाल की भाषा में अक्सर छाल की बात होती है, लेकिन इसका मतलब केवल छाल होता है।
यदि छाल बहुत अधिक नष्ट हो जाती है, तो वृक्ष मर जाता है। पशु अक्सर इसमें योगदान देते हैं, विशेष रूप से रो हिरण और लाल हिरण। वे न केवल टहनियों के सिरों को खाते हैं बल्कि छाल को कुतरना भी पसंद करते हैं। मनुष्य भी कभी-कभी पेड़ की छाल को घायल कर देते हैं। कभी-कभी यह अनायास ही हो जाता है, उदाहरण के लिए जब एक निर्माण मशीन का संचालक पेड़ों के पास पर्याप्त सावधानी नहीं रखता है।
मनुष्य छाल का उपयोग कैसे करते हैं?
यदि आप जानना चाहते हैं कि यह किस प्रकार का पेड़ है, तो आप छाल से बहुत कुछ बता सकते हैं। पर्णपाती पेड़ों में कोनिफर्स की तुलना में चिकनी छाल होती है। रंग और संरचना, यानी छाल चिकनी, रिब्ड, या विदारक है, और अधिक जानकारी प्रदान करते हैं।
एशिया में विभिन्न दालचीनी के पेड़ उगते हैं। छाल को छीलकर पीसकर चूर्ण बना लिया जाता है। हम इसे मसाले के रूप में इस्तेमाल करना पसंद करते हैं। दालचीनी बहुत लोकप्रिय है, खासकर क्रिसमस के समय। पाउडर के बजाय, आप लुढ़का हुआ छाल से बने डंठल भी खरीद सकते हैं और इस प्रकार चाय को एक विशेष स्वाद दे सकते हैं, उदाहरण के लिए।
उदाहरण के लिए, कॉर्क ओक की छाल और अमूर कॉर्क के पेड़ का उपयोग बोतलों के लिए शंकु बनाने के लिए किया जा सकता है। हर सात साल में छाल को बड़े-बड़े टुकड़ों में छील दिया जाता है। एक फैक्ट्री में इससे कोन और अन्य चीजें काटी जाती हैं।
कॉर्क और अन्य छाल को सुखाया जा सकता है, छोटे टुकड़ों में काटा जा सकता है और घरों के इन्सुलेशन के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है। परिणामस्वरूप घर कम गर्मी खो देता है लेकिन फिर भी नमी को दीवारों में घुसने देता है।
सैकड़ों साल पहले लोगों ने देखा कि कई पेड़ों की छाल में एसिड होता है। उदाहरण के लिए, जानवरों की खाल से चमड़ा बनाने के लिए उनकी जरूरत थी। इसे टैनिंग कहते हैं। इसकी फैक्ट्री टेनरी है।
छाल के टुकड़े लकड़ी के चूल्हे के ईंधन के रूप में भी उपयोग किए जाते हैं। बगीचे में, वे रास्तों को ढँकते हैं और उन्हें सुशोभित करते हैं। कम अवांछित जड़ी-बूटियाँ तब बढ़ेंगी और जब आप बगीचे में चलेंगे तो आपके जूते साफ रहेंगे। छाल के टुकड़ों से बना आवरण रनिंग ट्रैक्स पर भी लोकप्रिय है। फर्श सुखद रूप से नरम है और कोई भी मिट्टी जूतों पर नहीं चिपकती है।