शैवाल: आपको क्या पता होना चाहिए

शैवाल ऐसे पौधे हैं जो पानी में उगते हैं। वे इतने छोटे हो सकते हैं कि आप उन्हें नग्न आंखों से नहीं देख सकते। ये सूक्ष्म शैवाल हैं क्योंकि आप इन्हें केवल सूक्ष्मदर्शी के नीचे देख सकते हैं। दूसरी ओर मैक्रोलेगा, साठ मीटर तक लंबा हो सकता है।

शैवाल को समुद्री जल शैवाल और मीठे पानी के शैवाल में भी विभाजित किया जा सकता है। लेकिन पेड़ के तने या चट्टानों और मिट्टी में रहने वाले मिट्टी के शैवाल पर हवाई शैवाल भी होते हैं। पहाड़ों में या उत्तरी ध्रुव पर या दक्षिणी ध्रुव पर हिम शैवाल भी।

शोधकर्ताओं का अनुमान है कि शैवाल की लगभग 400,000 विभिन्न प्रजातियाँ हैं। हालाँकि, उनमें से केवल लगभग 30,000 ही ज्ञात हैं, यानी हर दसवां हिस्सा भी नहीं। शैवाल एक दूसरे से बहुत दूर से संबंधित हैं। उन सभी में जो समानता है वह यह है कि उनके पास एक कोशिका केंद्रक है और वे सूर्य के प्रकाश से अपना भोजन स्वयं बना सकते हैं। ऐसा करने के लिए, वे ऑक्सीजन का उत्पादन करते हैं।

लेकिन एक और खास विशेषता है, वह है नील-हरित शैवाल। शोधकर्ता सोचते थे कि ये भी पौधे हैं। हालाँकि, आज हम जानते हैं कि यह बैक्टीरिया है। कड़े शब्दों में कहें तो यह सायनोबैक्टीरिया का वर्ग है। कुछ प्रजातियों में ऐसा पदार्थ होता है जो उन्हें उनका नीला रंग देता है। इसके कारण नाम। हालांकि, ये बैक्टीरिया पौधों की तरह ही सूर्य के प्रकाश की मदद से भोजन और ऑक्सीजन का उत्पादन कर सकते हैं। इसलिए गलत असाइनमेंट स्पष्ट था। और क्योंकि यह हमेशा ऐसा ही रहा है, नीले-हरे शैवाल अभी भी अक्सर शैवाल के रूप में गिने जाते हैं, हालांकि यह वास्तव में गलत है।

हमारा शब्द एल्गा लैटिन भाषा से आया है और इसका अर्थ है समुद्री शैवाल। हम कभी-कभी इसका उपयोग उन जानवरों के लिए भी करते हैं जो वास्तव में शैवाल नहीं हैं, जैसे नीले-हरे शैवाल: वे शैवाल की तरह दिखते हैं, लेकिन वे बैक्टीरिया हैं।

शैवाल का उपयोग या हानि क्या है?

हर साल दुनिया की नदियों और समुद्रों में अरबों टन सूक्ष्म शैवाल उगते हैं। वे महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वे हवा में ऑक्सीजन का आधा हिस्सा बनाते हैं। वे वर्ष के किसी भी समय ऐसा कर सकते हैं, हमारे पेड़ों के विपरीत, जिनमें सर्दियों में पत्ते नहीं होते। वे बहुत अधिक कार्बन डाइऑक्साइड भी जमा करते हैं और इस प्रकार जलवायु परिवर्तन का प्रतिकार करते हैं।

पानी के नीचे उगने वाले शैवाल प्लैंकटन का हिस्सा बनते हैं। कई जानवर इस पर रहते हैं, उदाहरण के लिए, व्हेल, शार्क, केकड़े, मसल्स, लेकिन सार्डिन, फ्लेमिंगो और कई अन्य जानवर भी। हालांकि, जहरीले शैवाल भी हैं जो मछली को मार सकते हैं या लोगों को घायल कर सकते हैं।

मनुष्य भी शैवाल का उपयोग करते हैं। एशिया में, वे लंबे समय से एक लोकप्रिय भोजन रहे हैं। इन्हें सलाद में कच्चा या सब्जी के रूप में पकाकर खाया जाता है। शैवाल में कई स्वस्थ पदार्थ होते हैं जैसे खनिज, वसा या कार्बोहाइड्रेट।

हालाँकि, कुछ शैवाल का उपयोग वस्त्रों के लिए रेशे, स्याही के लिए रंग, कृषि के लिए उर्वरक, भोजन के लिए थिकनेस, दवाइयाँ और कई अन्य चीजों के लिए भी किया जा सकता है। शैवाल जहरीले भारी धातुओं को अपशिष्ट जल से भी फ़िल्टर कर सकते हैं। इसलिए मनुष्यों द्वारा शैवाल की खेती तेजी से की जा रही है।

हालाँकि, शैवाल पानी पर घने कालीन भी बना सकते हैं। यह तैरने की इच्छा को दूर करता है और समुद्र तटों पर कई होटल अपने ग्राहकों को खो देते हैं और इससे ज्यादा कुछ नहीं कमाते हैं। इसका कारण समुद्र में खाद और जलवायु परिवर्तन के कारण समुद्री जल का गर्म होना है। कुछ प्रकार के शैवाल अचानक बहुत तेजी से बढ़ते हैं। अन्य बहुत अधिक फूल पैदा करते हैं, जिससे पानी लाल हो जाता है।