María Allen
As serpes son réptiles. Tes a pel seca con escamas. Viven na terra e na auga e atópanse en todo o mundo, excepto no Ártico e a Antártida ou no extremo norte. Onde fai máis frío, hibernan.
Hai ao redor de 3,600 especies diferentes de serpes. Por exemplo, pódense clasificar segundo sexan ou non velenosos. As serpes tamén poden variar en tamaño. No pasado tamén se falaba de serpes xigantes. Hoxe sabemos, porén, que non están relacionados en absoluto entre si, senón que son simplemente particularmente grandes.
As serpes son de sangue frío, o que significa que a súa temperatura corporal varía dependendo da temperatura exterior. Cando fai frío, hibernan e non poden moverse. A maioría das especies de serpes, polo tanto, viven nos trópicos cálidos de África, Asia e América. Só hai poucas especies de serpes en Europa Central. As vermes lentas tamén parecen serpes, pero non son serpes.
As serpes son perigosas pero tamén fortes. Por iso sempre foron un símbolo de cousas diferentes ao longo da historia. No antigo Exipto, había unha deusa serpe. Na Biblia, unha serpe seduciu a Adán e Eva, polo que tiveron que abandonar o paraíso. Na India, unha serpe xogou un papel esencial na creación da terra. En China, unha serpe era o símbolo da astucia, pero tamén da insidia. A serpe aborixe do arco da vella garda a natureza, especialmente a auga.
Como é o corpo da serpe?
Non obstante, a diferenza dos lagartos e dos crocodilos, as serpes teñen patas e deslízanse sobre o estómago. O seu esqueleto ten só uns poucos ósos diferentes: o cranio coa mandíbula superior, a mandíbula inferior, de 200 a máis de 400 vértebras e as costelas. Só hai pequenos restos da pelve, non hai ombreiros en absoluto.
As serpes respiran cun só pulmón e teñen un sistema circulatorio. Non obstante, é algo máis sinxelo que nos mamíferos. A pel non medra con ela. Entón, as serpes teñen que desprenderse da pel de cando en vez. Ás veces tamén se di: "Escápaste da túa pel". De cando en vez pódense atopar peles de serpes secas.
Todos os dentes apuntan cara atrás para que a serpe poida tragar a súa presa dunha soa peza. Non ten dentes como os nosos molares para esmagar alimentos. As serpes velenosas teñen dous colmillos cunha canle a través da cal poden inxectar veleno nas súas presas. A maioría das serpes teñen colmillos na parte dianteira das mandíbulas, pero ás veces no medio.
As serpes poden cheirar ben co nariz e saborear ben coa lingua para que poidan atopar as súas presas. Pero non se ve moi ben. A súa audición é aínda peor. Pero poden sentirse moi ben cando o chan treme. Despois adoitan fuxir a un agocho. Entón, se de súpeto te atopas diante dunha serpe na natureza, non debes berrarlle, senón bater os pés no chan para que a serpe fuxa.
Como cazan e comen as serpes?
Todas as serpes son depredadoras e aliméntanse doutros animais ou dos seus ovos. A maioría das serpes agardan a que a presa se achegue. Despois avanzan á velocidade do raio e morden á súa vítima. As serpes velenosas liberarán e perseguirán as súas presas mentres se cansa e finalmente morre. Os constrictores, pola súa banda, atrapan o corpo da presa e despois esprénselle tan forte que se atraganta co aire e desmaia. Outras serpes tragan as súas presas vivas.
As pequenas serpes cazan principalmente insectos. As serpes de tamaño mediano depredan roedores como ratos ou coellos, así como ras, aves e serpes máis pequenas. Pero tamén comen ovos. As serpes grandes incluso cazan xabarís e animais igualmente grandes, se non, son novas.
Todas as serpes tragan as súas presas enteiras. Poden luxar a mandíbula inferior e tragar animais que son máis grandes ca eles. Despois diso, adoitan pasar semanas sen comer.
Como se reproducen as serpes?
Nos trópicos, as serpes se aparean nalgún momento do ano. Nas zonas frías fano despois da hibernación, así na primavera. Só entón os machos buscan unha femia, porque senón, viven como solitarios. Os machos de víbora gústalles loitar por unha femia, os outros machos tenden a evitarse entre si.
Os machos teñen algo así como un pequeno pene chamado "hemipene". Con isto, leva os seus espermatozoides ao corpo da femia. Despois desenvólvense entre dous e 60 ovos no abdome da femia, o que depende moito da especie de serpe individual.
A maioría das serpes poñen os seus ovos nun lugar protexido. Moi poucas especies de serpes quentan ou defenden os seus ovos. A maioría déixanse á súa propia sorte. Mesmo despois da eclosión, as crías non son coidadas polos seus pais.
O sumador, por exemplo, é unha excepción. Vive en zonas frías e garda os seus ovos no estómago. Alí eclosionan e nacen como serpes totalmente formadas.
Que serpes viven connosco?
A víbora velenosa vive en partes de Suíza, Alemaña e Austria. A víbora áspera tamén é velenosa. Porén, só existen na Selva Negra, no oeste de Suíza e nalgúns lugares do oeste de Austria.
Moito máis comúns son as serpes non velenosas. Temos a serpe lisa, a serpe de Esculapio, a serpe dado e, máis coñecida, a culebra. En moi poucos lugares de Suíza, aínda podes coñecer a serpe víbora.
Cales son as serpes máis grandes?
Primeiro de todo: é moi difícil descubrir a serpe máis grande. Podes medir a lonxitude ou pesar o peso. Moitas veces constrúes os dous xuntos, o que é particularmente difícil.
Tamén depende de se estás comparando serpes individuais particularmente longas ou pesadas que teñas atopado algunha vez. Iso sería algo así como o "titular do récord" de cada especie individual. Pero tamén podes comparar o valor medio. Para iso, mide un certo número de serpes atopadas ao azar e escolle a do medio.
Despois tamén tes que considerar se a serpe debería estar viva hoxe en día ou se xa está extinta e só mides unha petrificación. Os resultados son moi diferentes. Na seguinte sección, cada un pode facer a comparación por si mesmo.
As familias das boas e as pitóns están emparentadas entre si, ao igual que as familias da víbora e da víbora.
Por exemplo, a "gran anaconda" de América do Sur pertence á familia das boas. Ela é unha constrictora. De media, medra ata uns 4 metros de longo e pesa 30 quilogramos. Non obstante, dise que algúns miden ata 9 metros de longo e pesan máis de 200 quilogramos. Un fósil, o Titanoboa, tiña 13 metros de longo. Estímase que a serpe enteira pesa algo máis de 1,000 quilos.
As pitóns viven nos trópicos de África e Asia. Tamén son constrictores. A pitón reticulada de Asia é unha das máis grandes entre elas. As femias poden medrar ata 6 metros de longo e pesar uns 75 quilogramos. Os machos seguen sendo máis curtos e lixeiros. Como excepción, unha pitón reticulada debería poder medrar 10 metros de longo.
As víboras non son velenosas e tragan as súas presas vivas. Hai 1,700 especies delas, algunhas delas tamén aquí. A máis coñecida é a culebra. Moi coñecidas desta familia son as serpes de cascabel de América do Norte e do Sur.
As víboras están preto das víboras. Son velenosos. Unha antiga palabra para "víbora" é "nutria". Por iso tamén temos o sumador. Pero non hai que confundilos, por exemplo coa lontra. É unha marta e polo tanto un mamífero.