María Allen
A goma atópase na savia dunha árbore especial. A goma pódese usar para facer goma para borrar, para chuvasqueiros e botas de goma, para pneumáticos de coches e moito máis. O nome de goma provén dunha lingua india: "Cao" significa árbore, "Ochu" significa bágoa.
A árbore do caucho procede orixinariamente da rexión do Amazonas en América do Sur. Acada unha altura media. Baixo a casca, ten tubos de leite que levan a savia desde as raíces ata as follas. Este zume é dous terzos de auga e un terzo de goma.
Os indios xa descubriran que pode cortar a metade do tronco cun corte oblicuo e colgar un pequeno recipiente na árbore, e a savia goteará nel. Se non cortas o outro lado da árbore, a árbore pode vivir.
O zume lácteo tamén se denomina "goma natural" ou "látex". Se espesas o zume, podes usalo para recubrir un anaco de tea ou coiro. Isto fai que sexa impermeable.
Que podes facer con goma?
A árbore do caucho só se estendeu moito despois do descubrimento de América. Hoxe atópase en plantacións de todo o mundo, pero só nunha franxa quente a cada lado do ecuador. Antes diso, só se sabía que a cera de abella facía que o tecido fose razoablemente impermeable. Foi moito mellor con goma.
En 1839, o estadounidense Charles Goodyear logrou fabricar caucho a partir de caucho natural. O proceso chámase vulcanización. A goma é moito máis resistente que a goma natural. Tamén podes deixalo máis suave ou facelo máis duro. Tamén é axeitado para pneumáticos de coches, por exemplo.
En 1900, o ruso Ivan Kondakov conseguiu producir artificialmente caucho. Tamén podes facer goma con el. Hoxe, preto dun terzo do caucho procede da natureza, dous terzos son fabricados artificialmente, principalmente a partir do petróleo.
Hoxe, máis da metade da goma utilízase na fabricación de pneumáticos de automóbiles. Unha das marcas máis importantes da actualidade aínda leva o nome do seu inventor e chámase Goodyear. O hollín da cheminea engádese ao caucho durante a produción. Isto fai que os pneumáticos sexan duradeiros e tamén lles dá unha cor negra. Precísase unha parte máis pequena para botas de goma, solas de zapatos, roupa de protección especial, gomas elásticas, gomas de borrar, luvas, preservativos e moito máis.