María Allen
Os rinocerontes son mamíferos. Hai outras cinco especies: rinoceronte branco, rinoceronte negro, rinoceronte indio, rinoceronte de Xava e rinoceronte de Sumatra. Nalgúns continentes, extinguironse hai millóns de anos porque o clima cambiou drasticamente. Hoxe, os rinocerontes viven nalgunhas zonas de Asia, así como no sur e no centro de África. Os rinocerontes teñen un corno, e algunhas especies teñen dous, un grande e outro pequeno.
Os rinocerontes poden pesar ata 2000 quilos e ter case catro metros de longo. Teñen unha cabeza grande e patas curtas. O corno do nariz está feito do mesmo material que a pel. Non obstante, as células morreron e, polo tanto, non senten nada. É o mesmo material do que están feitos os cabelos humanos e as uñas ou as garras de certos mamíferos.
Moitos rinocerontes foron cazados porque os humanos querían os seus cornos como un sinal da súa superioridade sobre estes grandes animais. Tamén se poden tallar cousas fermosas en marfil. Algunhas persoas en Asia cren que o corno de rinoceronte pode curar enfermidades. É por iso que o corno úsase na medicina tradicional chinesa. Esta é outra razón pola que moitos rinocerontes son cazados furtivamente.
Como viven e se reproducen os rinocerontes?
Os rinocerontes viven nas sabanas, pero tamén nas selvas tropicais. Son herbívoros puros e aliméntanse principalmente de follas, herbas e arbustos. As dúas especies de rinocerontes de África non teñen dentes na parte frontal da boca, polo que arrancan a comida cos beizos. Poden correr máis rápido que un atleta superior e aínda lanzar ganchos ao mesmo tempo.
As vacas viven soas ou en rabaños coas súas crías. Os touros son sempre solitarios e só buscan unha femia durante a época de apareamento. Logo ás veces pelexan por unha femia. Se non, os rinocerontes son máis pacíficos do que pensas.
Despois do apareamento, a femia leva as súas crías no estómago durante 15 a 18 meses, case o dobre que unha muller. Case nunca hai xemelgos. As nais alimentan as súas crías co seu leite ata que poden comer herba e follas. O tempo que leva isto varía lixeiramente dunha especie de rinoceronte a outra.
Unha nai rinoceronte branco abandona o rabaño xusto antes de dar a luz. O tenreiro pesa uns 50 quilogramos, aproximadamente o mesmo que un neno de dez anos. Despois dunha hora, xa pode estar en pé e chupar o leite. Despois dun día xa está na estrada coa súa nai. Despois duns meses, come herba. Bebe leite durante aproximadamente un ano. Despois duns tres anos, a nai quere aparearse de novo e afasta ás súas crías. Unha femia pode quedar embarazada por si mesma ao redor dos sete anos, e os machos ao redor dos once anos.
Están ameazados os rinocerontes?
Moitas persoas, especialmente os homes en Asia, están convencidas de que o po dos cornos axuda contra certas enfermidades. Sobre todo, debería funcionar cando o sexo dos homes non vai tan ben. É por iso que o po de corno de rinoceronte véndese por máis que ouro. Isto aumenta a caza furtiva, aínda que os furtivos sexan capturados ou incluso fusilados repetidamente. Polo tanto, moitas especies ou subespecies de rinocerontes xa están extinguidas, outras están en perigo de extinción ou mesmo ameazadas:
Pensábase que o rinoceronte branco do sur estaba extinguido cando se atoparon dez animais nun mesmo lugar. Grazas a unha estrita protección, agora hai de novo uns 22,000 animais. Isto é inusual porque os animais están moi relacionados entre si, polo que as enfermidades poden entrar facilmente. O rinoceronte branco do norte extinguiuse en todas partes menos nun parque nacional. Poderían multiplicarse ata 1,000 animais. Por mor da caza furtiva, hoxe só quedan dúas vacas nunha reserva de Kenia. O último touro morreu en marzo de 2018.
O rinoceronte negro estivo case extinguido, pero o número recuperouse a algo máis de 5,000 individuos. Hai cen anos, só quedaban 200 rinocerontes indios. Hoxe hai de novo uns 3,500 animais. Estas dúas especies considéranse en perigo de extinción.
Quedan uns 100 rinocerontes de Sumatra e uns 60 de Xavan. As subespecies individuais xa están completamente extinguidas. Ambas as especies considéranse en perigo crítico de extinción.