María Allen
O frailecillo pertence á familia dos paxaros mergulladores mariños. Tamén se lle chama Frailecillo. Vive exclusivamente no hemisferio norte en países como Groenlandia, Islandia, Escocia, Noruega e Canadá. Como hai tantos frailecillos en Islandia, el é a mascota de Islandia. En Alemaña, podes descubrilo na illa de Helgoland, no mar do Norte.
Os frailecillos teñen corpos fortes, pescozo curto e cabeza grosa. O peteiro ten forma triangular visto de lado. O pescozo, a parte superior da cabeza, as costas e a parte superior das ás son negras. O peito e o abdome son brancos. As súas patas son vermellas laranxa. Os animais adultos miden entre 25 e 30 centímetros de altura e poden pesar ata 500 gramos. É case tan pesado coma unha pizza. Pola súa aparencia, tamén se coñece como o "Pallaso do Aire" ou "Papagaio do Mar".
Como vive o frailecillo?
Os frailecillos viven en colonias. Isto significa que viven en grandes grupos formados por ata dous millóns de animais. Son aves migratorias que voan cara ao cálido sur no inverno.
A busca de parella comeza no mar aberto, onde tamén pasan a maior parte da súa vida. Despois de atopar unha parella, voan cara a terra para buscar un burato de nidificación nos acantilados. Se non hai un burato de cría libre, cavan eles mesmos un burato no chan na costa rochosa.
Cando o niño está completo, a femia pon un ovo. Os pais protéxeno de moitos perigos porque os frailecillos só poñen un ovo ao ano. Por quendas incuban o ovo e coidan xuntos ao pito. Os pitos reciben principalmente lixos como alimento. Permanece no niño 40 días antes de que aprenda a voar e saia.
Que come o frailecillo e quen o come?
Os frailecillos comen peixes pequenos, raramente cangrexos e luras. Para cazar, mergúllanse a velocidades de ata 88 km/h, mergúllanse na auga e arrebatan as súas presas. Cando mergullan, moven as súas ás do mesmo xeito que os humanos movemos os brazos cando nadamos. As medicións demostraron que os frailecillos poden mergullarse ata 70 metros de profundidade. O récord dun frailecillo baixo a auga é de pouco menos de dous minutos. O frailecillo tamén é rápido sobre a auga. Bate as súas ás ata 400 veces por minuto e pode viaxar a velocidades de ata 90 quilómetros por hora.
Os frailecillos teñen moitos inimigos, incluíndo aves rapaces como a gran gaivota de lombo negro. Os raposos, os gatos e os armiños tamén poden ser perigosos para eles. Os humanos tamén están entre os inimigos porque nalgunhas zonas o frailecillo é cazado e comido. Se non se comen, poden vivir ata 25 anos.
A UICN da Organización Mundial da Conservación indica que especies animais están en perigo de extinción. Poderían extinguirse porque cada vez son menos. Desde 2015, os frailecillos tamén se consideran en perigo de extinción.