María Allen
Os piñeiros son as segundas coníferas máis comúns nos nosos bosques. De feito, os piñeiros son as coníferas máis comúns en todo o mundo. Tamén se lles chama piñeiros. Hai algo máis de cen especies diferentes de piñeiros. Xuntos forman un xénero.
Os piñeiros poden vivir ata 500 anos, e nalgúns casos ata 1000 anos. Atópanse nas montañas ata o límite das árbores. Os piñeiros medran ata uns 50 metros de altura. O seu diámetro mide ata un metro e medio. Os piñeiros vellos adoitan perder parte da súa casca e só a levan nas ramas máis novas. As agullas caen despois duns catro ou sete anos.
Os brotes coas flores son masculinos ou femininos. O vento leva o pole dunha xema a outra. A partir deste desenvólvense conos redondeados, que inicialmente se erguen rectos. Ao longo dun ano, comezan a caer cara abaixo. As sementes teñen unha á para que o vento poida levalas lonxe. Isto permite que os piñeiros se multipliquen mellor.
Unha piña femia
As aves, os esquíos, os ratos e moitos outros animais do bosque aliméntanse de sementes de piñeiro. Os corzos, os corzos, os rebecos, os cabras e outros animais comen a miúdo a descendencia ou os brotes novos. Moitas bolboretas aliméntanse do néctar dos piñeiros. Debaixo da cortiza viven numerosas especies de escaravellos.
Como usan os humanos os piñeiros?
O home usa moita madeira de piñeiro. Contén moita resina e, polo tanto, é máis axeitado para edificios ao aire libre que a madeira de abeto porque podrece menos rápido. Moitas terrazas ou revestimentos son polo tanto de piñeiro. Debido á resina, a madeira de piñeiro ten un cheiro forte e agradable.
Desde o Paleolítico ata principios do século XX, a [[resina (material)|kienspan]] utilizouse para a iluminación. Moitas veces, esta madeira mesmo viña de raíces de piñeiro, porque contén aínda máis resina. As virutas de piñeiro foron colocadas nun soporte como troncos finos e acendíanse como un pequeno facho.
A resina tamén se extraía da madeira de piñeiro. Isto ocorreu de dúas formas diferentes: ou ben a casca da árbore estaba rabuñada e un cubo colgado baixo o punto aberto. Ou quentábase nun forno toros enteiros de madeira de tal xeito que non prendían lume, pero a resina esgotaba.
A resina era a mellor cola incluso antes da Idade Media. Mesturado con graxa animal, tamén se utilizaba como lubricante para os eixes de varios vagóns e carros. Máis tarde, a trementina podería ser extraída da resina e empregada para producir pinturas para pintar, por exemplo.